Le fabricant estonien Elcogen a inauguré une nouvelle installation industrielle de 14 000 m² aux abords de Tallinn, destinée à la production à grande échelle de technologies à oxyde solide. L’investissement s’élève à environ EUR50mn ($53.4mn), financé par des partenaires industriels dont Baker Hughes et HD Hyundai, ainsi que par le Fonds d’innovation européen, qui a engagé EUR25mn ($26.7mn) supplémentaires pour soutenir l’expansion de la capacité.
L’usine, baptisée ELCO I, marque une montée en puissance majeure pour Elcogen, qui augmente sa capacité annuelle de production de 10 MW à 360 MW. Cette extension positionne l’entreprise parmi les plus grands fabricants européens de composants pour piles à combustible à oxyde solide (Solid Oxide Fuel Cells, SOFC) et électrolyseurs à oxyde solide (Solid Oxide Electrolysis Cells, SOEC).
Capacité industrielle et déploiement international
Les composants fabriqués – cellules, empilements et modules – sont intégrés par des partenaires tiers dans des solutions allant de la production d’hydrogène à la fourniture d’électricité hors réseau. L’usine est alimentée par une source de 9 MW en provenance de la centrale d’Iru et intègre des technologies de récupération de chaleur et d’oxydation thermique pour réduire les émissions liées à la production.
La construction a été réalisée par l’entreprise Maru Ehitus AS, avec une livraison dans les délais et le budget prévu. Selon le directeur général Enn Õunpuu, l’objectif est de répondre à une demande croissante en solutions énergétiques à base d’oxyde solide, tout en maintenant un niveau de performance adapté à une production industrielle mondiale.
Une plateforme pour la croissance
Elcogen prévoit de créer environ 300 emplois locaux à mesure que le site passera à la pleine production. L’entreprise, fondée en 2001, compte actuellement près de 150 salariés représentant plus de 20 nationalités. Ses clients incluent des intégrateurs de systèmes opérant dans les domaines de l’hydrogène, de la production d’électricité décentralisée et des applications industrielles de secours.
La société entend également utiliser ELCO I comme modèle pour répliquer ses opérations à l’international. Des licences de fabrication pourraient être accordées à des partenaires dans des marchés visant la production locale et la sécurisation de leurs chaînes d’approvisionnement.
Coopération technologique et industrielle
L’inauguration a réuni plus de 300 invités, parmi lesquels des représentants de sociétés partenaires, d’institutions financières et d’universités. Le président du conseil d’administration, Chris Nash, a déclaré que le lancement symbolise la capacité d’Elcogen à fournir des solutions à grande échelle et à établir des partenariats durables avec des intégrateurs de systèmes et des gouvernements.
La participation de grands groupes industriels, notamment HD Hyundai et Baker Hughes, reflète une stratégie de positionnement sur des marchés où la souveraineté énergétique et la décarbonation industrielle sont devenues prioritaires.
