EDP Renewables North America LLC (EDPR NA) a officiellement inauguré son parc solaire Ragsdale à Madison County, Mississippi. Ce projet de 100 MW, devenu opérationnel à la fin du quatrième trimestre 2024, fournira de l’électricité directement au réseau d’Entergy Mississippi. Ce parc solaire s’inscrit dans l’engagement d’EDPR NA de renforcer sa présence dans le sud des États-Unis, tout en soutenant la transition énergétique à l’échelle locale et régionale.
Le projet a été initialement lancé en 2016 par Acadian Renewable Energy, une joint-venture entre SunChase Power et Eolian, L.P. Après l’acquisition du projet par EDPR NA en 2022, l’entreprise a terminé le développement du parc solaire. Amazon a signé un contrat d’achat d’électricité de 15 ans (PPA) pour la totalité de la production de Ragsdale, une collaboration clé pour le géant de la distribution.
Retombées économiques et emplois locaux
Ragsdale Solar Park générera des bénéfices économiques directs pour la région. Les prévisions indiquent que le projet versera environ 34,6 millions de dollars en taxes au fil de sa durée de vie, contribuant à financer des services publics locaux tels que les écoles et les infrastructures routières. En outre, plus de 15 millions de dollars seront alloués aux propriétaires fonciers locaux ayant accepté de louer leurs terrains pour accueillir les installations solaires.
Le projet a également engendré la création de plus de 100 emplois temporaires pendant sa phase de construction, et devrait en maintenir jusqu’à trois postes à temps plein pour assurer l’exploitation et la maintenance du parc sur le long terme. En plus des emplois directs, Ragsdale stimule l’économie locale grâce à la consommation accrue dans les commerces environnants, tels que les restaurants et hôtels, avec des dépenses totales dépassant 2 millions de dollars.
Bénéfices environnementaux et recyclage des panneaux solaires
Sur le plan environnemental, Ragsdale Solar Park permet de réduire de manière significative l’utilisation des ressources en eau par rapport aux sources d’énergie conventionnelles. En effet, le projet économisera plus de 127 millions de gallons d’eau chaque année, l’équivalent de ce qu’auraient consommé les centrales thermiques pour produire une énergie similaire.
Le parc solaire prévoit également un recyclage de ses panneaux solaires en fin de vie grâce au programme « Close the Loop » de son partenaire SOLARCYCLE®, permettant ainsi de traiter environ 120 tonnes de panneaux endommagés ou usés, contribuant à une approche plus durable dans le secteur.
Un engagement pour la communauté
Au-delà des aspects purement économiques et environnementaux, EDPR NA s’engage à renforcer les liens avec les communautés locales. L’entreprise a par exemple fait don d’un outil de secours aux pompiers locaux et a participé à des événements communautaires tels que le nettoyage de la rivière Pearl ou encore un tournoi de pêche.
Cette approche collaborative avec les parties prenantes locales, couplée à des actions concrètes, est un élément central du succès du projet, comme le souligne Lindsey Launius, directrice de la stratégie de marché chez Beta Engineering, partenaire dans le développement de l’infrastructure technique du projet.
Une croissance continue pour les énergies renouvelables au Mississippi
Le lancement de Ragsdale fait suite à celui de Pearl River Solar Park, un autre projet solaire majeur de la société dans l’État. Ce dernier, d’une capacité de 175 MW, génère suffisamment d’énergie pour alimenter 26 000 foyers du Mississippi et a également généré d’importantes retombées fiscales, avec des paiements prévus de plus de 50 millions de dollars à destination des collectivités locales.
L’implantation de projets à grande échelle comme Ragsdale et Pearl River reflète la volonté d’EDPR NA de jouer un rôle central dans le développement des énergies renouvelables dans le sud des États-Unis, tout en contribuant à une économie régionale plus verte et plus résiliente.
