Le groupe Dow, leader dans le secteur de la pétrochimie, a récemment annoncé une baisse de son bénéfice net pour le troisième trimestre, principalement affecté par des interruptions de production et une pression persistante sur les prix en Europe et en Asie-Pacifique. La société américaine, basée à Midland, Michigan, a en effet enregistré un bénéfice de 240 millions de dollars pour la période de juillet à septembre, contre 327 millions de dollars à la même période en 2023.
Une panne inattendue sur un craqueur d’éthylène au Texas a impacté les coûts de maintenance de Dow, engendrant une augmentation des dépenses pour pallier les arrêts imprévus de production. Ce contexte difficile s’ajoute à une baisse des prix dans plusieurs régions, ce qui a significativement pesé sur la rentabilité de l’entreprise. En dépit de ces défis, Dow a enregistré une croissance de son chiffre d’affaires de 1 %, atteignant 10,9 milliards de dollars, dépassant ainsi légèrement les prévisions des analystes.
Performance des segments de production
La principale division de Dow, spécialisée dans les plastiques spéciaux et les emballages, a montré une légère progression de 1 % avec des ventes atteignant 5,5 milliards de dollars. Cette croissance, bien que faible, a été principalement soutenue par une augmentation des prix en Amérique du Nord. Cependant, l’Amérique latine a enregistré une demande plus limitée, ce qui a partiellement freiné l’expansion de ce segment.
En parallèle, la division des matériaux de performance et revêtements, qui produit des solutions pour divers secteurs industriels, a enregistré une progression de 4 %, avec un chiffre d’affaires s’élevant à 2,2 milliards de dollars. Cette augmentation est soutenue par une demande accrue dans plusieurs régions, reflétant une résilience dans des secteurs-clés malgré une conjoncture macroéconomique difficile.
Division des matériaux d’infrastructure en baisse
En revanche, le segment des matériaux destinés aux infrastructures, tels que les ingrédients pour l’industrie et les matériaux pour la construction de routes et de bâtiments, a connu un recul de 2 %, pour atteindre presque 3 milliards de dollars. Ce déclin est en partie dû à une demande en baisse pour les polyuréthanes et les produits chimiques de construction, qui ont été touchés par un ralentissement des projets d’infrastructure et une incertitude économique persistante.
Perspectives et défis à venir
Jim Fitterling, le directeur général de Dow, a souligné que malgré quatre trimestres consécutifs de croissance des volumes, la reprise économique reste inégale, en particulier en Europe et en Chine où les conditions de marché restent difficiles. En Amérique du Nord, la demande a permis une légère amélioration des ventes, bien que les effets de la conjoncture mondiale pèsent toujours sur l’ensemble des activités de Dow. L’entreprise continue ainsi de surveiller de près ses investissements et ses opérations, en s’ajustant aux fluctuations des coûts et aux incertitudes du marché.
Les résultats décevants de Dow au troisième trimestre traduisent les défis continus auxquels est confronté le secteur de la pétrochimie. Si les marchés nord-américains montrent des signes de stabilisation, les difficultés économiques persistantes en Europe et en Asie risquent de maintenir sous pression les performances globales de l’entreprise dans les prochains mois.
