La société américaine Dig Energy a annoncé avoir levé $5mn (environ €4.67mn) afin de financer le déploiement pilote de sa technologie brevetée de forage géothermique. L’objectif de cette levée est de démontrer la viabilité industrielle d’un nouveau type de foreuse compacte, spécifiquement conçue pour les systèmes géothermiques de surface. Ce financement a été co-dirigé par Azolla Ventures et Avila VC, avec la participation de plusieurs investisseurs institutionnels spécialisés dans les infrastructures et les technologies climatiques.
Basée dans le New Hampshire, l’entreprise développe une foreuse à haute pression hydraulique capable de réduire jusqu’à 80% les coûts de forage, principal frein à l’adoption des pompes à chaleur géothermiques. Contrairement aux équipements standards, issus du secteur pétrolier et gazier, les outils de Dig Energy sont plus légers, moins onéreux et plus facilement déployables dans des environnements urbains ou résidentiels.
Une alternative aux forages lourds du secteur fossile
Alors que le chauffage et la climatisation représentent 35% de la consommation énergétique totale dans les bâtiments, les systèmes géothermiques, bien que technologiquement éprouvés, ne couvrent qu’une part marginale du marché. Aux États-Unis, moins de 1% des bâtiments sont équipés de cette technologie. L’un des obstacles majeurs reste le coût élevé du forage, qui nécessite aujourd’hui des machines surdimensionnées et coûteuses, conçues initialement pour l’extraction d’hydrocarbures.
Dig Energy entend contourner cette contrainte en introduisant une solution industrielle pensée dès l’origine pour la géothermie de surface. L’entreprise cible les gestionnaires d’immeubles, promoteurs immobiliers et collectivités territoriales souhaitant réduire leur dépendance aux énergies fossiles, tout en maîtrisant leurs coûts opérationnels à long terme. La société a également bénéficié du soutien du programme BOOST de Suffolk Technologies et du prix EPIC du département américain de l’Énergie.
Une technologie propriétaire orientée vers la mise sur le marché
Selon les investisseurs, la capacité de Dig Energy à s’insérer dans une chaîne d’approvisionnement existante tout en réduisant la complexité des opérations de forage constitue un avantage compétitif majeur. La foreuse développée par la société repose sur des matériaux déjà éprouvés dans l’industrie, évitant ainsi les surcoûts liés à la recherche de composants spécialisés ou à des innovations technologiques encore incertaines.
Les premiers projets pilotes sont prévus pour valider la performance du système en conditions réelles, avec l’objectif de créer un nouveau standard dans l’installation de pompes à chaleur géothermiques. Cette phase devrait également permettre d’élargir l’accès à la géothermie à des segments de marché actuellement exclus pour des raisons de coût ou d’infrastructure.
