Silex a noté que le deuxième module a été construit et testé dans son centre de développement de la technologie laser à Lucas Heights, près de Sydney, en moins de 12 mois, conformément au calendrier accéléré du projet pilote commercial.
Vers une Nouvelle Phase : Module Laser SILEX Bientôt Opérationnel
Le module du système laser est en cours de préparation pour l’expédition à l’installation de GLE à Wilmington, en Caroline du Nord, et devrait être installé et opérationnel d’ici la fin 2023, sous réserve de la planification du transport, a déclaré Silex.
« Il s’agit d’une autre étape clé pour la technologie d’enrichissement de l’uranium SILEX, qui démontre notre capacité à construire efficacement des modules de système laser SILEX à grande échelle, et à intégrer des améliorations qui permettent une fiabilité accrue dans des conditions commerciales pour des périodes,« Le directeur général et PDG de Silex, Michael Goldsworthy, a déclaré.
« Nous sommes également encouragés par les efforts accélérés déployés dans l’installation de boucle d’essai de GLE, grâce auxquels l’équilibre des systèmes pilotes, y compris le séparateur et l’équipement de manutention du gaz, progresse vers l’achèvement de la construction. Nous espérons que la mise en service de l’installation pilote complète pourrait commencer au premier trimestre de 2024. »
Le premier module de système laser à grande échelle développé par Silex a effectué huit mois de tests en août 2022, après quoi il a été emballé pour être expédié à l’installation de boucle d’essai de GLE à Wilmington, où il devait être installé avant la fin de l’année dernière. GLE est le concessionnaire mondial exclusif de la technologie laser SILEX pour l’enrichissement de l’uranium.
Développement de la technologie d’enrichissement SILEX : Perspectives pour l’industrie de l’uranium
En février, les propriétaires de coentreprises de GLE, Silex (51 %) et Cameco (49 %), ont convenu d’un plan et d’un budget pour l’année 2023 qui accélère les activités dans le cadre du projet pilote de démonstration à l’échelle commerciale de la technologie d’enrichissement de l’uranium de SILEX, dans le but de mener à bien une démonstration pilote à grande échelle (TRL-6) de la technologie SILEX dès la mi-2024.
À l’époque, Silex a déclaré : « Si le projet de démonstration de technologie peut être achevé avec succès dans un délai accéléré, cela préserve la possibilité de commencer les opérations commerciales à l’installation d’enrichissement au laser de Paducah (PLEF) jusqu’à trois ans plus tôt que prévu initialement, sous réserve de la disponibilité du soutien du gouvernement et de l’industrie, ainsi que des facteurs géopolitiques et du marché. »
Dans une déclaration aujourd’hui, Silex a déclaré : « En supposant la réussite de la réalisation de TRL-6 et une étude de faisabilité positive, GLE pourrait potentiellement déployer le PLEF pour la production d’uranium de qualité naturelle (sous la forme d’UF6) via l’enrichissement du ministère de l’Énergieles stocks de queues en propriété en vertu d’un accord historique signé entre GLE et le DOE en 2016. »
Le projet PLEF a le potentiel de produire jusqu’à 5 millions de livres d’oxyde d’uranium par an pendant environ 30 ans. Outre la production d’UF6 de qualité naturelle via le traitement des queues, GLE envisage également de poursuivre le développement de PLEF pour utiliser la technologie de production d’uranium faiblement enrichi et de ce qu’on appelle LEU+ à partir d’UF6 naturel pour fournir du combustible aux réacteurs existants; et pour la production deessai à l’uranium faiblement enrichi – ou HALEU – pour les petits réacteurs modulaires avancés de prochaine génération.
