Le réacteur nucléaire modulaire lunaire de Rolls-Royce a reçu 2,9 millions de livres (3,3 millions d’euros) de financement de l’Agence spatiale britannique. Cette annonce par le groupe industriel britannique pour développer des small modular reactor (SMR) destinés aux futures bases lunaires a pour objectif de fournir de l’énergie nécessaire aux humains pour vivre et travailler sur la Lune.
Un premier réacteur nucléaire modulaire prêt à être envoyé sur la Lune d’ici 2029
Le groupe prévoit qu’un premier réacteur, qui fera environ la taille d’une voiture, sera prêt à être envoyé sur la Lune d’ici 2029. La Nasa a annoncé début mars que la mission spatiale Artémis 2 emmènerait des astronautes autour du satellite en novembre 2024. La mission Artémis 3, qui doit faire atterrir des astronautes sur la surface lunaire, est officiellement prévue en 2025.
Rolls-Royce travaillera avec plusieurs universités britanniques, dont Oxford, pour développer cette technologie de réacteur nucléaire modulaire lunaire. « L’énergie nucléaire a le potentiel d’augmenter considérablement la durée des futures missions lunaires et leur valeur scientifique », a assuré le groupe.
Un financement qui s’ajoute à une première tranche en 2022
Le financement annoncé vendredi s’ajoute à 249 000 livres apportés par l’Agence spatiale britannique en 2022. Cette nouvelle tranche permettra à l’entreprise de réaliser une première démonstration d’un réacteur nucléaire modulaire lunaire.
De l’énergie nucléaire sur mars
La Nasa a annoncé en janvier un partenariat avec le Pentagone pour développer une fusée propulsée à l’énergie nucléaire et destinée à envoyer l’Homme sur Mars.
