Le déraillement du Train 6000, en manœuvre à VHO, a entraîné la fermeture des deux lignes ferroviaires jusqu’à nouvel ordre. Transnet Freight Rail, principal opérateur logistique pour les exportations sud-africaines, n’a pas donné de délai pour le rétablissement des services. Ce déraillement survient alors que les exportations de charbon thermique sud-africain vers l’Inde se maintiennent grâce à une demande stable du secteur du fer spongieux indien.
Répercussions sur les prix du charbon
Les prix du charbon thermique sud-africain devraient augmenter à court terme en raison des incertitudes concernant la reprise des services ferroviaires. Selon S&P Global Commodity Insights, le prix du charbon FOB Richards Bay à 5 500 kcal/kg NAR a atteint 93,95 $/mt le 20 mai, en hausse de 1 $/mt depuis le 17 mai. Pranay Shukla, responsable de la recherche sur le fret en vrac et les matières premières chez Commodity Insights, estime que ce déraillement pourrait réduire les expéditions de charbon thermique de 700 000 à 800 000 mt ce mois-ci, abaissant les prévisions d’expéditions du terminal de Richards Bay (RBCT) de 4,5-4,8 millions de mt à 3,8-4,0 millions de mt.
Analyse des stocks et perspectives du marché
Les stocks de charbon au RBCT ont diminué, passant de 2,2 millions de mt la semaine précédente à 2,1 millions de mt le 20 mai. Cependant, cette hausse des prix pourrait ne pas durer, car la demande indienne devrait ralentir avec l’approche de la saison des moussons. L’absence de demande européenne a permis aux acheteurs indiens, conscients des prix, d’augmenter leurs achats de charbon thermique sud-africain, représentant près de 50 % des exportations totales.
Réactions du marché et incidences futures
Certains participants du marché estiment que la demande indienne ne sera pas suffisante pour maintenir les prix élevés. Un négociant basé en Inde a déclaré que les prix du fer spongieux et l’arrivée de la mousson réduisent la demande. Un négociant américain spécialisé dans le charbon thermique sud-africain a ajouté que la demande de l’Inde étant faible, le déraillement n’aura probablement pas d’impact significatif sur le marché. Des incidents similaires en 2023 n’ont pas entraîné de baisse majeure des exportations sud-africaines, ce qui laisse penser que l’impact actuel pourrait également être limité.
Le déraillement en Afrique du Sud pourrait temporairement perturber les exportations de charbon thermique et provoquer une hausse des prix. Toutefois, les fluctuations de la demande indienne, combinées à la stabilité historique des exportations malgré des incidents similaires, suggèrent que l’impact à long terme pourrait être limité.
