Indem Saudi-Arabien auf eine Verringerung der Ölproduktion drängte, stellte es seine ohnehin schon schwierige Beziehung zu den USA auf eine harte Probe, doch ein Bruch zwischen den beiden Partnern ist nach Ansicht von Analysten in nächster Zeit nicht zu erwarten.
Am 5. Oktober beschloss die Opec+ – die 13 von Saudi-Arabien angeführten Mitglieder der Organisation erdölexportierender Länder (Opec) und ihre 10 von Russland angeführten Partner -, ihre Produktionsquoten zu sabotieren, um die sinkenden Rohölpreise zu stützen.
Ein Anstieg der Preise würde auch helfen, die Kassen Russlands zu füllen, das sich auf seine Kohlenwasserstoffverkäufe verlässt, um seinen Krieg in der Ukraine zu finanzieren, in die es im Februar einmarschiert war.
Vor dem Hintergrund der weltweiten Inflation und des durch diesen Krieg beschleunigten Anstiegs der Energiepreise sowie der Tatsache, dass sich die Amerikaner auf die Zwischenwahlen im November vorbereiten, hat die Entscheidung der Opec+ den Zorn des Weißen Hauses auf sich gezogen.
“Es wird Konsequenzen für das geben, was sie mit Russland getan haben”, warnte US-Präsident Joe Biden am Dienstag ohne weitere Konkretisierung.
Beamte in Saudi-Arabien, dem größten Ölexporteur der Welt, wiesen ihrerseits die Anschuldigungen gegen den Westen, mit Russland gemeinsame Sache zu machen, zurück und schlossen ein “Diktat” aus.
Am Donnerstag versicherte das saudische Außenministerium, dass die Entscheidung der Opec+ von “wirtschaftlichen Erwägungen” geleitet sei, die darin bestünden, “die Weltwirtschaft vor der Volatilität der Ölmärkte zu schützen”.
Für das Weiße Haus mag Ryad “um den heißen Brei herumreden, aber die Fakten sind einfach”.
“Die saudisch-amerikanische Beziehung hat bereits in der Vergangenheit Phasen intensiver Spannungen durchlaufen”, bemerkt Anna Jacobs, Analystin der NGO International Crisis Group. Die aktuelle Krise sei jedoch “ein Bruch, aber kein Bruch”, betonte sie: “Die Realität ist, dass Saudi-Arabien und die USA einander brauchen.”
– “Könige der Verräter” –
Im Juli reiste Joe Biden nach Saudi-Arabien, wo er den Kronprinzen Mohammed bin Salman begrüßte und damit die Empörung internationaler NGOs hervorrief, die der konservativen Golfmonarchie schwere Menschenrechtsverletzungen vorwerfen.
Biden selbst hatte vor seiner Wahl zum Präsidenten versprochen, Saudi-Arabien zu einem “Paria” zu machen, vor allem wegen der Ermordung des saudischen Journalisten und Kritikers Jamal Khashoggi im Konsulat seines Landes in Istanbul im Jahr 2018.
Ziel des Besuchs von Biden in Saudi-Arabien war es, eine Erhöhung der Ölproduktion zu erreichen. Vergeblich.
Mitglieder seiner Demokratischen Partei beschuldigten daraufhin die Saudis, die “Könige der Verräter” zu sein und den US-Präsidenten “betrogen” zu haben.
Einige US-Gesetzgeber versuchten zudem, die Unterstützung für einen Gesetzentwurf wiederzubeleben, der die Opec+ kartellrechtlichen Klagen aussetzen würde. Andere forderten die Regierung auf, die US-Militärpräsenz in Saudi-Arabien zu überprüfen.
Aber solche Maßnahmen “würden drohen, die bereits angespannten Beziehungen zu zerreißen, was den Druck auf höhere Öl- und Treibstoffpreise erhöhen würde”, warnt Torbjorn Soltvedt von der Risikoaufklärungsfirma Verisk Maplecroft.
“Die wahrscheinlichste Reaktion ist das, was wir bereits gesehen haben: harte Erklärungen von (amerikanischen) Politikern”, sagte Ellen Wald, Autorin von Saudi Inc, einer Geschichte des Energieriesen Saudi Aramco.
– “Sehr solide” –
Die amerikanisch-saudische Partnerschaft, die auf die Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg zurückgeht und oft als “Öl-für-Sicherheit”-Abkommen beschrieben wird, war von verschiedenen Meinungsverschiedenheiten geprägt, wie etwa im israelisch-palästinensischen Konflikt oder im Atomabkommen mit dem Iran, dem großen regionalen Rivalen Saudi-Arabiens.
Die Saudis wurden auch durch die lauwarme Reaktion der USA auf die Angriffe auf Ölanlagen im Jahr 2019 verbrüht, zu denen sich die Houthis im benachbarten Jemen, von Teheran unterstützte Rebellen, bekannt hatten.
In diesem Zusammenhang warnte Ali Shihabi, ein regierungsnaher saudischer Analyst, vor einer “übertriebenen Reaktion” der Amerikaner auf die Entscheidung der Opec+.
Seiner Meinung nach wird sie das Streben Saudi-Arabiens nach “Diversifizierung seiner militärischen Beziehungen nicht nur mit China und Russland, sondern auch mit Frankreich, Großbritannien, Indien und Pakistan und sogar mit Brasilien und Südafrika” nur beschleunigen.
Die saudischen Beamten geben sich jedoch beruhigend. In einem Interview mit dem amerikanischen Sender CNN am Mittwoch sagte Adel al-Jubeir, Staatsminister für auswärtige Angelegenheiten, dass die Beziehung zwischen den beiden Ländern nicht “zerbrochen” sei. “Weit davon entfernt, sie ist sehr solide”, sagte er.
