Le développeur énergétique Cordelio Power a annoncé la mise en service commerciale du parc éolien Crossover d’une capacité de 135 mégawatts (MW) situé dans le comté de Cross, dans l’État de l’Arkansas. Il s’agit du premier projet éolien de cette envergure à entrer en opération dans cet État américain. Ce projet représente un jalon stratégique pour Cordelio, qui ambitionne d’étendre sa présence sur le marché énergétique du centre des États-Unis.
Un contrat d’achat d’électricité conclu avec Microsoft
L’intégralité de l’électricité produite par Crossover sera vendue à Microsoft Corporation dans le cadre d’un contrat d’achat d’électricité d’une durée de 20 ans. Ce contrat garantit une visibilité financière de long terme pour le développeur. Par ailleurs, les revenus générés par le projet incluent des paiements annuels estimés à $950 000 versés au comté de Cross et plus de $50mn destinés aux propriétaires fonciers locaux sur toute la durée de vie du site.
Le projet a été construit par la société américaine M.A. Mortenson dans le cadre d’un contrat clé en main. Les turbines utilisées proviennent du fabricant danois Vestas Wind Systems, dont le modèle V163-4.5 MW a été assemblé aux États-Unis. Vestas assurera également la maintenance de l’installation dans le cadre d’un contrat de service à long terme.
Un financement structuré par les grandes banques nord-américaines
Le financement du projet a été structuré autour d’un prêt de construction de $375mn et d’un prêt à long terme de $173mn. Ces financements ont été fournis par Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC), Crédit Agricole Corporate and Investment Bank, Banque Nationale du Canada, Banque Royale du Canada et Banque de Montréal.
Parallèlement, U.S. Bank a apporté une contribution en fonds propres via un investissement fiscal de $263mn. Cette opération a été réalisée par U.S. Bancorp Impact Finance, branche spécialisée dans les investissements à impact environnemental du groupe bancaire.
Le projet a été initialement développé par Steelhead Americas, la filiale nord-américaine de développement de Vestas, avant son acquisition par Cordelio Power à la fin de l’année 2023. Les aspects juridiques de l’opération ont été conseillés par le cabinet Latham & Watkins.
Déploiement régional et implications économiques
Ce projet marque une avancée dans le déploiement d’infrastructures énergétiques dans un État jusqu’ici peu présent sur la carte de l’éolien aux États-Unis. Cordelio a indiqué que Crossover est une étape vers d’autres développements en Arkansas, sans fournir de calendrier détaillé.
Selon les données publiées, le parc Crossover contribuera également à la création d’emplois dans la région, bien que le nombre précis de postes générés par l’exploitation du site n’ait pas été communiqué.
