L’énergéticien américain Constellation a présenté un plan de développement ambitieux visant à ajouter jusqu’à 5 800 mégawatts de capacité de production et de stockage d’électricité dans le Maryland. L’objectif est de sécuriser l’approvisionnement énergétique de l’État face à la croissance de la demande, tout en maintenant des coûts maîtrisés pour les consommateurs. La proposition comprend à la fois des projets à court terme, destinés à renforcer la fiabilité du réseau, et des projets à long terme axés sur le nucléaire et les solutions de stockage.
Des projets immédiats pour accroître la stabilité du réseau
Dans le cadre d’un programme d’autorisation accélérée, Constellation a déposé le 31 octobre des propositions auprès de la Maryland Public Service Commission (PSC) pour implanter des unités de production au gaz naturel et des systèmes de stockage par batteries. Ces projets permettraient d’ajouter environ 1 500 mégawatts de capacité, soit 10 % supplémentaires pour l’ensemble du parc de production électrique de l’État. Le groupe prévoit notamment 800 mégawatts de stockage et plus de 700 mégawatts de production thermique à partir d’unités au gaz existantes pouvant être converties ultérieurement à l’hydrogène.
En complément, Constellation étudie la prolongation de vie de centrales existantes représentant environ 350 mégawatts, utilisées lors des pics de consommation. Cette approche s’inscrit dans une stratégie de valorisation d’actifs existants afin d’accélérer la mise à disposition de ressources fiables sans générer de hausse tarifaire.
Investissements nucléaires et perspective de nouveaux réacteurs
À plus long terme, le plan propose d’investir jusqu’à 4 000 mégawatts dans de nouveaux projets nucléaires ou dans l’amélioration d’installations existantes. Parmi les priorités figurent la prolongation de la durée de vie de la centrale Calvert Cliffs, seule installation nucléaire du Maryland, dont les deux réacteurs approchent des dates limites de fonctionnement fixées à 2034 et 2036. La prolongation de 20 ans permettrait de maintenir une production de près de 2 000 mégawatts.
Le groupe prévoit également d’augmenter la puissance de Calvert Cliffs de 10 % grâce à des équipements modernisés, soit 190 mégawatts supplémentaires. Une étude est également lancée pour doubler la capacité du site via la construction de nouveaux réacteurs avancés, ce qui permettrait de répondre aux besoins énergétiques futurs du Maryland dans un cadre maîtrisé.
Approche modulaire et compétitive dans un marché libéralisé
Constellation insiste sur la flexibilité de son plan, permettant aux autorités de sélectionner les combinaisons les plus adaptées à leurs objectifs. L’ensemble des projets s’inscrit dans un modèle concurrentiel, sans soutien public direct ni augmentation des tarifs. Le groupe opère dans le cadre du marché régional coordonné par PJM Interconnection, qui regroupe 13 États américains.
Selon Constellation, les coûts de production dans cette zone sont restés stables depuis plus de 15 ans, en dépit de la hausse des charges liées à la capacité. En revanche, la hausse des tarifs serait principalement due à l’augmentation des investissements dans les réseaux physiques, lesquels bénéficient de rendements garantis.
Optimisation de la demande et innovations sur le réseau
Le plan inclut également une stratégie de « centrale virtuelle » de 1 000 mégawatts reposant sur la réduction de la demande pendant les pics de consommation. Cette initiative, fondée sur l’intelligence artificielle et des outils d’optimisation énergétique, vise à libérer des capacités en incitant les entreprises à ajuster leur consommation.
Constellation se dit prêt à supporter l’intégralité des risques financiers liés à ces investissements. Le groupe affirme que la réussite du plan dépendra de l’engagement des autorités locales à fournir un cadre législatif clair, en particulier sur les questions d’infrastructures nécessaires à la conversion ou à l’acheminement du gaz.
