Le permis d’exploration pétrolière récemment accordé par le gouvernement congolais à la société China Oil Natural Gas Overseas Holding United suscite une vive controverse. Situé dans le sud-ouest du Congo, le Parc National de Conkouati-Douli est l’un des joyaux écologiques du bassin du Congo, abritant des espèces menacées telles que les gorilles des plaines occidentales, les chimpanzés et les éléphants de forêt.
Opposition des ONG et Alertes Internationales
Depuis l’annonce de ce permis en janvier, les réactions ont été vives. Greenpeace Africa et l’ONG Earth Insight, basée aux États-Unis, ont exprimé leur opposition ferme, arguant que cette décision va à l’encontre des engagements internationaux de la République du Congo en matière de protection de l’environnement. Earth Insight a publié une étude détaillant les risques écologiques de cette exploration, soulignant que la destruction de cet habitat mettrait en péril non seulement la biodiversité locale mais aussi les moyens de subsistance des milliers de villageois qui dépendent de la forêt. Greenpeace Africa avait dès février protesté contre cette décision. En juin, une coalition d’une dizaine d’organisations congolaises de la société civile a également demandé le retrait du permis. Elles ont souligné que l’octroi de ce permis va à l’encontre de la loi sur la faune et les aires protégées du Congo, appelant également à la suspension des financements internationaux de conservation tant que le permis ne serait pas annulé.
Impacts Environnementaux et Sociaux
Le Parc National de Conkouati-Douli est un vaste territoire de plus de 5.000 km² à la frontière avec le Gabon, combinant des écosystèmes côtiers, maritimes et forestiers. Cette région est non seulement cruciale pour la préservation de la biodiversité mais joue également un rôle vital dans le maintien des services écosystémiques locaux. La forêt tropicale de cette région est considérée comme l’un des plus importants puits de carbone de la planète, contribuant ainsi à la régulation du climat global. Les communautés locales, vivant en harmonie avec cette forêt depuis des siècles, risquent de voir leurs moyens de subsistance détruits par les activités pétrolières. Earth Insight, dans son communiqué accompagné de cartes détaillées, a mis en évidence les zones critiques qui seraient affectées par les forages. Cette exploitation mettrait en danger non seulement la faune et la flore locales, mais également la culture et l’économie des communautés autochtones.
Pressions et Réactions Internationales
La pression internationale ne cesse de croître pour que le gouvernement congolais annule ce permis. Greenpeace et d’autres ONG ont demandé l’arrêt des financements européens et français des activités de conservation dans le parc tant que cette décision ne sera pas révisée. Ces organisations soulignent l’importance de respecter les engagements pris par le Congo dans les accords internationaux de protection de l’environnement. Le gouvernement congolais, pour l’instant, reste silencieux face à ces appels répétés. Aucune réponse n’a été fournie aux sollicitations des médias, et les autorités congolaises n’ont pas encore indiqué leur position officielle sur cette affaire.
L’avenir du Parc National de Conkouati-Douli reste incertain alors que la pression des ONG et de la communauté internationale s’intensifie. Cette situation met en lumière les défis complexes de la gestion des ressources naturelles dans des régions écologiquement sensibles. La nécessité de concilier développement économique et préservation de l’environnement devient de plus en plus cruciale, non seulement pour le Congo mais aussi pour l’ensemble de la planète.
