GA Drilling, entreprise spécialisée dans la technologie de forage géothermique, a annoncé un partenariat technique avec Petróleo Brasileiro S.A. (Petrobras) et son centre de recherche, de développement et d’innovation, Cenpes. Cette collaboration vise à développer un système de forage autonome de nouvelle génération, promettant une réduction significative des coûts de construction des puits et des risques associés aux applications de forage complexes.
Technologie de Pointe et Réduction des Coûts
Le cœur de cette innovation réside dans le système d’ancrage et de conduite en fond de trou de GA Drilling. Cette technologie permettra de forer des puits offshores profonds et complexes depuis un navire d’intervention léger, plutôt que d’utiliser des plateformes semi-submersibles ou des navires de forage plus coûteux. Selon GA Drilling, cette approche pourrait économiser jusqu’à 30 % des coûts de construction des puits. Cependant, certains experts s’interrogent sur la réelle efficacité et la sécurité de ce système dans des conditions offshore extrêmement difficiles.
« Les avantages de nos technologies de forage se traduisent par une meilleure efficacité, des coûts réduits, une empreinte opérationnelle plus faible et, en fin de compte, un risque global diminué », déclare Igor Kocis, CEO et co-fondateur de GA Drilling. Néanmoins, cette vision optimiste doit être tempérée par des tests rigoureux et des validations indépendantes pour s’assurer que les promesses de réduction des coûts et des risques sont tenues dans la pratique.
Innovation et Développement Durable
Le système de forage de GA Drilling intègre des fonctionnalités avancées telles que l’automatisation sophistiquée du forage et des systèmes de contrôle, ainsi que des communications en temps réel via un câble à la surface, optimisant le processus de forage directement au niveau du rocher. Ces innovations minimisent les dangers liés à la manipulation des tuyaux, réduisent les temps de remontée et les risques de contrôle des puits. Cependant, la complexité technologique accrue pourrait introduire de nouveaux types de risques opérationnels non anticipés.
Situé à Rio de Janeiro, Cenpes est un centre de recherche et d’innovation de premier plan, couvrant plus de 308 000 mètres carrés et comprenant plus de 116 laboratoires et usines pilotes équipés de technologies de pointe. Avec une équipe de plus de 1 100 employés qualifiés, Cenpes se consacre à la recherche pour soutenir les stratégies commerciales de Petrobras et générer de la valeur, notamment dans les domaines de l’exploration et de la production de pétrole et de gaz, le raffinage, le gaz et l’énergie, la logistique et le développement de produits pour la commercialisation et la durabilité. Malgré cette infrastructure impressionnante, des questions subsistent quant à l’alignement des priorités de Cenpes avec les exigences pratiques et commerciales de GA Drilling.
Investissement et Perspectives Futures
En avril, GA Drilling a annoncé une première levée de fonds de 15 millions de dollars après une série de tests réussis. Les investisseurs incluent Nabors, fournisseur mondial de services et de technologies de forage, la nouvelle Family Office de Christian Oldendorff, alfa8, l’ancien CEO d’EQT, Thomas von Koch, le fonds géothermique Underground Ventures et Neulogy Ventures, basé en Slovaquie.
Selon Thomas von Koch, ancien CEO d’EQT Group, « le potentiel de la géothermie pour transformer l’industrie énergétique est évident pour les initiés, mais il s’agit maintenant de savoir comment accéder à cette batterie naturelle sous nos pieds. La technologie de GA Drilling offre le meilleur chemin vers une véritable fourniture de puissance de base en raison de sa capacité à atteindre des profondeurs et des températures dans un écosystème économiquement viable. » Toutefois, la voie vers une adoption à grande échelle de cette technologie est parsemée d’obstacles techniques et réglementaires qui doivent être surmontés.
Le partenariat entre GA Drilling et Petrobras marque une étape importante vers l’adoption globale de l’énergie géothermique, promettant une révolution dans la manière dont les puits sont forés. Cependant, la réussite de cette collaboration dépendra de la capacité des deux entreprises à surmonter les défis technologiques, économiques et réglementaires inhérents à l’innovation dans le secteur énergétique.
