CNNC (China National Nuclear Corporation) et ENEC (Emirates Nuclear Energy Corporation) ont signé à Pékin un protocole d’accord visant à renforcer leur coopération stratégique dans l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire. Cet accord s’inscrit dans le cadre d’un partenariat bilatéral plus large sur le nucléaire civil conclu entre la Chine et les Émirats arabes unis, en présence des présidents Xi Jinping et Mohamed bin Zayed Al Nahyan. Le protocole d’accord prévoit une collaboration dans plusieurs domaines clés, notamment l’approvisionnement en combustible nucléaire à court et long terme, le partage des meilleures pratiques en matière d’exploitation et de maintenance des installations nucléaires civiles, ainsi que la protection de l’environnement. Les deux entreprises envisagent également de coopérer sur le développement de nouvelles centrales nucléaires, la recherche et développement, et d’explorer de futurs domaines de coopération pour l’étalonnage et le partage des connaissances.
Accent sur la R&D et les technologies avancées
La recherche et développement occupera une place importante dans ce partenariat. CNNC et ENEC prévoient d’explorer conjointement le développement d’un centre de technologie nucléaire, de coopérer sur les réacteurs de génération IV et les technologies de production d’hydrogène, ainsi que sur l’utilisation de l’énergie nucléaire pour le dessalement de l’eau de mer. Cet accord s’appuie sur des initiatives de coopération antérieures entre les deux entreprises. En décembre dernier, lors de la COP28, CNNC et ENEC avaient déjà signé un protocole d’accord portant sur la collaboration pour de nouvelles centrales nucléaires dans des pays tiers et le déploiement de technologies de réacteurs avancés. À cette même occasion, un autre accord avait été conclu pour explorer les opportunités de coopération dans le développement de réacteurs HTGR et leur potentiel déploiement dans d’autres pays.
Consolider les liens avec EDF
Parallèlement, CNNC a également signé un accord de coopération global sur l’énergie nucléaire avec le géant français EDF, lors d’une rencontre entre Yu Jianfeng, président de CNNC, et Luc Rémont, PDG d’EDF. Un accord spécial sur la construction de centrales nucléaires avancées a ensuite été paraphé par les représentants des deux groupes. Cette entente vise à renforcer davantage la coopération sino-française dans divers domaines liés au nucléaire, afin de contribuer aux objectifs de neutralité carbone des deux pays. Elle marque aussi une nouvelle étape dans les 40 ans de présence d’EDF sur le marché chinois, à l’occasion du 60e anniversaire des relations diplomatiques entre la Chine et la France. La coopération nucléaire apparaît ainsi comme l’un des piliers les plus stables du partenariat stratégique entre les deux pays. Cet accord ouvre un nouveau chapitre de collaboration globale, multisectorielle et approfondie entre CNNC et EDF, avec des retombées attendues sur la gouvernance mondiale du nucléaire et le développement économique et social en Chine et en France.
L’énergie nucléaire s’affirme de plus en plus comme une composante clé de la transition énergétique à l’échelle internationale. Ces accords de coopération entre des acteurs majeurs comme CNNC, ENEC et EDF témoignent de la volonté de mutualiser les efforts et les compétences pour relever les défis du déploiement de cette énergie bas carbone, tout en maintenant les plus hauts standards de sûreté et de durabilité. Ils ouvrent aussi la voie à de nouvelles synergies pour le développement et l’exportation de technologies nucléaires avancées, au service de la décarbonation de l’économie mondiale.
