Le groupe suisse Clariant fait désormais l’objet de deux nouvelles plaintes dans l’affaire des pratiques anticoncurrentielles sur le marché de l’éthylène. Les actions en justice, initiées par BP Europe SE et ExxonMobil, portent respectivement sur des demandes de dédommagements de 1,1 milliard d’euros ($1,16bn) et 860 millions d’euros ($906mn), selon une déclaration publiée vendredi par Clariant.
Les plaintes déposées à Munich et Dortmund
Les deux plaintes ont été déposées en Allemagne, devant les tribunaux de Munich et Dortmund. Elles visent non seulement Clariant, mais également trois autres entreprises du secteur, déjà impliquées dans la procédure menée en 2020 par la Commission européenne. Clariant a indiqué qu’elle « »rejette fermement les allégations et défendra résolument sa position » ».
Ces actions s’inscrivent dans une série d’initiatives judiciaires entamées par plusieurs grands groupes énergétiques et chimiques, après les révélations de pratiques de manipulation des prix de l’éthylène. Ce composé est un élément de base dans la production de plastiques, notamment le polychlorure de vinyle (PVC), utilisé dans les secteurs de la construction, de l’automobile et des biens de consommation.
Une amende initiale de la Commission européenne en 2020
En 2020, la Commission européenne avait infligé une amende de 155,8 millions d’euros ($164mn) à Clariant, dans le cadre d’un accord amiable avec trois autres entreprises : Orbia, Celanese et WestLake. Ces sociétés avaient reconnu avoir participé à une entente visant à faire baisser artificiellement les prix de l’éthylène, affectant ainsi la chaîne d’approvisionnement industrielle.
Cet accord n’excluait pas le recours ultérieur à des procédures civiles. La Commission avait précisé que « »toute personne ou entreprise lésée » » conservait le droit de demander réparation devant les juridictions nationales. Depuis, plusieurs acteurs majeurs du secteur ont engagé des démarches juridiques pour obtenir compensation.
Plusieurs groupes engagés dans des procédures distinctes
Le groupe anglo-néerlandais Shell avait ouvert la voie en 2023 en déposant une plainte réclamant 1 milliard d’euros ($1,06bn) contre les mêmes quatre entreprises. En 2025, les plaintes se sont multipliées : BASF en janvier, TotalEnergies en février, puis Dow Europe et OMV en mai. Le montant cumulé des demandes dépasse désormais 3,5 milliards d’euros ($3,7bn), illustrant l’ampleur des conséquences juridiques pour les groupes impliqués.
Clariant, coté en Suisse, n’a pas précisé si d’autres actions en justice étaient attendues. Le groupe continue d’affirmer sa volonté de contester ces accusations devant les juridictions compétentes.
