La Chine est un acteur central du marché du charbon asiatique. Accroissement de la demande ou embargo sur l’Australie, chacune de ses décisions oblige à réévaluer les forces en présence.
Chine : accroissement de la demande en charbon
La demande accrue en charbon, thermique ou à coke, s’explique largement par la reprise de l’économie chinoise post-pandémie de coronavirus. Le pays est en effet le premier producteur, importateur et consommateur mondial de ce combustible.
La Chine est un acteur central sur le marché du charbon asiatique, chacune de ses actions lourdes de conséquences. Notamment, le choix politique de Pékin d’interdire les importations en provenance d’Australie a largement impacté les prix du marché.
Le prix de la tonne double
L’Indonésie bénéficie le plus de la politique commerciale de Pékin. En effet, Argus a récemment révélé un bond du prix du charbon indonésien de qualité intermédiaire. Pour une valeur de 4200 kcal/kg, celui-ci est passé de 36,81 $/T à 63,98 $/T en quelques mois.
Selon Kpler, c’est la traction continue de la demande chinoise qui stimule le prix du charbon indonésien. Le Chine a d’ailleurs importé plus de 18 millions de tonnes de charbon thermique pour le mois de juin. C’est sa 2e plus grande importation du combustible depuis l’Indonésie.
À l’inverse, Kpler affirme que les importations de charbon depuis l’Australie ont été quasiment réduites à néant. Elles atteignaient pourtant 7 à 8 millions de tonnes par mois avant que Pékin n’impose officieusement son embargo.
Rebond de l’Australie sur le marché du charbon
Cependant, si l’Australie a perdu le marché chinois, elle a su trouver ses alternatives. Deuxième exportateur mondial de charbon thermique et premier de charbon à coke, le prix de son marché a fortement augmenté.
En effet, le prix de référence du charbon thermique australien de haute qualité (6000 kcal/kg) a récemment atteint 135,63 $/T. C’est son niveau le plus élevé depuis 10 ans.
Si le ban chinois a fait perdre à l’Australie un important marché, il lui a également permis d’étendre son influence. En effet, cette qualité de charbon est principalement achetée par le Japon, la Corée du Sud et Taiwan. Les importations de ces trois pays ont considérablement augmenté depuis juin dernier, selon Kpler.
L’Inde sauve les exports australiens
Cependant, l’accroissement d’importations le plus frappant a été celui de l’Inde. Le pays a importé un volume record de 7,52 millions de tonnes en juin, contre seulement 2,04 l’année dernière. L’Inde a néanmoins tendance à acheter du charbon thermique de qualité intermédiaire, largement dévalué face aux combustibles de qualité supérieure.
Les volumes d’exportation de charbon australien sont largement remis du choc initial causé par Pékin et par la pandémie. La Chine reste néanmoins un acteur clé sur le marché. À l’origine de la hausse actuelle des prix du charbon, ses actions obligent un réalignement des flux commerciaux en Asie.
