En Chine, les contrats sur le charbon s’effondrent. Les contrats à terme sur le charbon thermique chinois ont enregistré une chute de 11% ce 21 octobre 2021. Le charbon à coke de 8,8 % et le coke de 4,8 %. En parallèle, le gouvernement intervient sur les marchés pour réduire les effets de la crise.
En Chine, le charbon est toujours trois fois plus chère
La Chine pousse les mineurs à accélérer la production de charbon et à augmenter ses importations. L’objectif est de permettre aux centrales électriques de reconstituer leurs stocks avant le début de la saison de chauffage hivernale.
Les contrats à terme sur le charbon thermique le plus actif du pays ont chuté à 1587,4 yuans/tonne (248,28 dollars). Ils sont en baisse de près de 20% par rapport au record de 1982 yuans/tonne atteint mardi 19 octobre 2021. Cependant, ils sont toujours trois fois plus élevés qu’au début de l’année.
Le charbon à coke plonge de 8,8%
Les contrats sur le charbon à coke et le coke ont également prolongé leurs pertes. Le charbon à coke de Dalian a plongé de 8,8 % à 3220 yuans/tonne. Quant aux contrats sur le coke, ceux-ci ont chuté de 4,8 % à 3964 yuans/tonne.
Malgré ces fluctuations, les marchés s’attendent désormais à une hausse générale des coûts de l’énergie. Cette nouvelle hausse devrait impacter directement les consommateurs finaux.
Le gouvernement intervient
Le planificateur d’État, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), déclare le 19 octobre 2021 :
« Nous étudions les moyens d’intervenir pour faire baisser les prix du charbon. Le NDRC prendra toutes les mesures nécessaires pour les ramener dans une fourchette raisonnable. Ces mesures seront prises après avoir convoqué une réunion des principales entreprises charbonnières et de l’association du secteur. »
La loi chinoise autorise le Conseil d’État, le cabinet du pays et les gouvernements régionaux à limiter les taux de profit. Elle permet aussi de fixer des limites de prix lorsque les prix de biens ou de services importants augmentent fortement. En ce sens, la NDRC s’engage à réprimer toute irrégularité et à maintenir l’ordre sur le marché.
Le pays augmente sa production de charbon
La Chine est le plus grand producteur et consommateur de charbon au monde. Mais la crise oblige au rationnement de l’utilisation au profit de l’industrie. En réponse, le pays cherche à augmenter sa production. Dans un premier temps, le pays augmente les importations des États-Unis, mais aussi d’Australie. Dans un second temps, la NDRC veille à ce que les mines de charbon fonctionnent à plein régime. Les quotas sont fixés à au moins 12 millions de tonnes/jour.
En ce sens, le 18 octobre 2021, le taux de production quotidien a atteint le niveau le plus élevé de l’année avec 11,6 millions de tonnes. Soit 1,2 million de tonnes de plus par rapport à la fin du mois de septembre 2021.
Certains grands exploitants de mines de charbon ont promis d’augmenter leur production tout en plafonnant les prix. Par ailleurs, l’administration chinoise de l’énergie a exhorté les entreprises du réseau électrique à maximiser les achats d’électricité provenant de sources renouvelables.
Libéraliser le marché ?
En outre, le gouvernement chinois vient de prendre une décision majeur de libéralisation du marché. Il autorise ainsi, depuis le 15 octobre 2021, les producteurs à répercuter les coûts élevés de production de l’électricité sur certains utilisateurs finaux.
« La hausse des tarifs n’a pas suffi à rendre rentables la plupart des producteurs indépendants d’électricité à partir du charbon », ont déclaré les analystes de Citi dans une note aux clients ce 21 octobre.
Le charbon à l’heure de la COP26
La Chine n’est pas le seul pays à tenter de refroidir les prix de l’énergie qui s’envolent. De Pékin à Berlin, les autorités prennent des mesures pour contenir les pressions inflationnistes croissantes.
Le régulateur de l’énergie de Singapour déclarait mardi qu’il prendrait des mesures préventives pour sauvegarder le système énergétique du pays. Quant au régulateur allemand, il a réduit mercredi 20 octobre 2021 les revenus des réseaux fédéraux d’électricité.
La chaleur sur les marchés de l’énergie souligne l’ampleur de la tâche à laquelle sont confrontés les dirigeants. Ces derniers sont sous pression pour élaborer des plans visant à sevrer leurs économies des combustibles fossiles. Cette crise énergétique intervient, d’ailleurs, au moment où ces dirigeants doivent se retrouver pour la COP26.
Réduire la production d’électricité via le charbon
Pékin s’efforce de réduire sa dépendance à l’égard de l’énergie polluante du charbon au profit de l’énergie éolienne, solaire et hydraulique, plus propre. Les analystes de Citi s’attendent à une chute de la production d’électricité au charbon en Chine de 86 % d’ici à 2060.
Par son poids, l’économise chinoise peut déstabiliser la reprise mondiale. L’interventionnisme et la reprise des importations de ressources énergétiques venant d’Australie et des États-Unis va dans ce sens.
