Chevron et la Société Nationale Nigériane des Pétroles (NNPC) ont annoncé une nouvelle découverte pétrolière dans le Delta du Niger, une région où de nombreuses compagnies pétrolières internationales (IOCs) choisissent de se retirer. Cette découverte a été réalisée par le forage Meji NW-1 dans le Bailleur de Mines de Pétrole 49 (PML 49), situé dans la zone peu profonde offshore de l’ouest du Delta du Niger.
Le forage a atteint une profondeur de 8 983 pieds et a rencontré 690 pieds d’hydrocarbures au sein des sables miocènes, prolongeant ainsi le champ producteur Meji. Les opérations de forage ont été finalisées le 2 octobre, selon Chevron. Cette découverte s’inscrit dans la stratégie globale d’exploration de Chevron visant à trouver de nouvelles ressources qui prolongent la durée de vie des actifs productifs existants et à livrer une production avec des cycles de développement plus courts.
Engagement Continu de Chevron en Nigéria
Chevron détient une participation de 40 % dans le PML 49, tandis que la NNPC possède les 60 % restants. Initialement connu sous le nom de OML 90, le bail a récemment été converti conformément à la nouvelle Loi sur l’Industrie Pétrolière de 2021. La production actuelle du champ Meji est estimée à 17 000 barils d’équivalent par jour (boe/d), bien en dessous du pic de 51 000 b/j en 2005, en raison de l’épuisement des ressources et du manque d’investissements.
Contexte de Retrait des IOCs
Alors que Chevron continue d’investir dans le Delta du Niger, d’autres compagnies pétrolières internationales comme Eni, Shell, ExxonMobil, Equinor et TotalEnergies se retirent ou vendent leurs actifs locaux. Eni a cédé ses activités onshore et en eaux peu profondes à la société nigériane Oando, tandis que Shell a vendu ses opérations onshore au consortium Renaissance composé principalement de sociétés locales. Ces ventes ont souvent été confrontées à des retards dans les approbations et à une opposition officielle.
Impact sur le Marché Pétrolier Nigérian
La persistance de Chevron dans la région a été saluée par le gouvernement nigérian et le directeur général de la NNPC, Mele Kyari. Le 9 septembre, la NNPC a annoncé que Chevron visait une augmentation significative de la production à 165 000 b/d d’ici la fin de 2024 à partir de cinq licences clés, suite à la conversion des blocs conformément aux termes de la Loi sur l’Industrie Pétrolière (PIA).
En janvier, Chevron a également acquis une participation dans le Bailleur de Prospection de Pétrole 215, une zone d’exploration offshore dans le Delta du Niger, consolidant ainsi sa position comme le troisième plus grand producteur de pétrole au Nigéria avec des participations dans 62 actifs, dont le champ Agbami de 90 000 b/d et les projets pétroliers d’Escravos.
Défis du Secteur Pétrolier au Nigéria
Le Nigéria a vu sa production pétrolière chuter de 2,45 millions de b/d en 2005 à 1,46 million de b/d aujourd’hui, selon l’enquête Platts OPEC de S&P Global Commodity Insights. Cette baisse est due à un sous-investissement, un manque d’activité d’exploration, la maturation des champs, ainsi que des vols et des sabotages d’installations pétrolières et de pipelines. Le Delta du Niger est également confronté à des problèmes de déversements et de sécurité, avec jusqu’à 300 000 b/d de brut encore manquant, selon les législateurs nigérians en avril.
