Le producteur américain de gaz naturel liquéfié (GNL) Cheniere Energy a annoncé le 28 mai la signature d’un contrat de 15 ans avec le canadien Canadian Natural Resources. L’accord prévoit la vente par Canadian Natural d’environ 140 millions de pieds cubes par jour de gaz naturel, qui sera liquéfié et commercialisé par Cheniere sur les marchés mondiaux.
Le gaz, équivalent à une production annuelle d’environ 850 000 tonnes de GNL, sera destiné à alimenter l’expansion prévue du terminal Sabine Pass, situé en Louisiane. La mise en œuvre du contrat dépend d’une décision finale d’investissement (FID) favorable de Cheniere concernant l’extension du site.
Conditions tarifaires et modèle contractuel
Selon les termes de l’accord, Canadian Natural percevra un prix indexé sur le Platts JKM, l’indice de référence pour les livraisons de GNL en Asie du Nord-Est. Des frais fixes de transport maritime et de liquéfaction seront déduits de ce prix. Ce contrat suit le modèle dit « Integrated Production Marketing » (IPM), dans lequel Cheniere assume la commercialisation internationale du GNL contre une rémunération couvrant les coûts opérationnels.
Ce schéma s’inscrit dans une série de contrats similaires noués par Cheniere avec d’autres producteurs canadiens. En novembre 2023, la société avait signé un accord de même nature avec ARC Resources, adossé également à l’expansion de Sabine Pass. Un précédent contrat IPM avait été signé en 2021 avec Tourmaline et réassigné de Corpus Christi à Sabine Pass l’année suivante.
Capacités projetées et partenaires d’exportation
L’expansion du site de Sabine Pass, comprenant deux nouvelles unités de liquéfaction de 7 millions de tonnes par an chacune, permettrait d’ajouter jusqu’à 20 millions de tonnes par an de capacité, incluant des optimisations sur les installations existantes et l’ajout d’un module de reliquéfaction de gaz en excès.
Cheniere a déjà signé des contrats à long terme représentant 7,85 millions de tonnes par an en lien avec cette expansion. Concernant Train 7, dont la FID est attendue entre fin 2026 et début 2027, les accords commerciaux couvrent 5,6 millions de tonnes par an. Parmi les partenaires figurent BASF (Allemagne), ENN Natural Gas (Chine), Equinor (Norvège) et KOSPO (Corée du Sud).
Un autre accord de vente de 850 000 tonnes par an a été signé avec la société autrichienne OMV, laissant envisager une possible connexion entre les volumes canadiens et cet acheteur européen.
Contextes de marché et prévisions
La multiplication des accords IPM intervient dans un contexte où les prix spot mondiaux du GNL demeurent relativement élevés. Le 28 mai, S&P Global Commodity Insights a évalué le prix du JKM pour juillet à $12.578/MMBtu, en légère baisse par rapport à la veille.
Cheniere a également annoncé des accords de vente fermes pour Train 8 portant sur 1,4 million de tonnes par an, avec les sociétés Foran Energy (Chine) et Galp (Portugal). L’ensemble de ces engagements pourrait contribuer à sécuriser les volumes nécessaires pour la décision finale d’investissement.
