Depuis plusieurs semaines, la Chine fait face à une vague de chaleur particulièrement intense, qui affecte profondément son équilibre énergétique. Les températures relevées se situent régulièrement entre 37°C et 39°C dans les grandes villes de l’est et du centre du pays, avec des pics dépassant ponctuellement les 40°C. Cet épisode de canicule précoce est attribué à un anticyclone subtropical particulièrement puissant, entraînant une augmentation rapide et soutenue de la demande électrique. La consommation nationale d’électricité a ainsi atteint un record inédit, s’élevant à près de 1,47 milliard de kilowatts, soit une hausse significative par rapport aux niveaux historiques précédents.
Impact direct sur les marchés du GNL en Asie
Dans ce contexte exceptionnel, les importations asiatiques de gaz naturel liquéfié (GNL) montrent une dynamique inverse. Alors que l’on aurait pu anticiper une hausse due à la forte demande électrique, les données révèlent un recul des livraisons de GNL vers l’Asie. Sur le premier semestre 2025, les importations ont chuté de 6,4 %, passant à 133,4 millions de tonnes, ce recul étant largement imputé au maintien de prix élevés sur le marché asiatique. À l’inverse, l’Europe a vu ses importations progresser fortement, captant ainsi une grande partie des volumes internationaux disponibles.
Les États-Unis jouent un rôle majeur dans cette redistribution des flux mondiaux de GNL. En effet, les exportations américaines vers l’Europe atteignent actuellement des niveaux record, laissant potentiellement entrevoir un excédent disponible pour les marchés asiatiques. Cependant, cette disponibilité demeure conditionnée par une baisse éventuelle des prix spot en Asie, qui rendrait alors les livraisons plus compétitives et attractives pour les importateurs régionaux.
Tension croissante sur les infrastructures énergétiques chinoises
Les conséquences énergétiques de la canicule en Chine vont au-delà du seul secteur gazier. La région orientale, cœur économique du pays, connaît une tension notable sur ses infrastructures électriques, avec une consommation très forte liée à l’usage intensif des systèmes de climatisation, représentant environ 37 % de la demande totale actuelle dans ces régions. Cette tension se répercute directement sur les installations hydrauliques, notamment dans le sud-ouest du pays, où les réserves d’eau sont déjà sous pression à cause d’une sécheresse prolongée.
Cette situation critique entraîne un recours accru aux centrales thermiques, notamment celles fonctionnant au gaz naturel et au charbon, pour garantir la continuité de l’approvisionnement électrique dans les zones les plus touchées. La dépendance accrue aux énergies fossiles, dans un contexte de prix élevés sur les marchés internationaux, pourrait accentuer encore davantage les pressions financières sur les importateurs chinois et asiatiques en général.
Perspectives pour le marché asiatique du GNL
Face à ces dynamiques contradictoires, l’évolution à moyen terme des marchés du GNL en Asie reste incertaine. Si les prix spot venaient à diminuer après l’été, en lien avec une éventuelle baisse de la demande européenne, les producteurs américains pourraient renforcer leurs exportations vers l’Asie, offrant ainsi une opportunité aux acheteurs régionaux. Cependant, tout dépendra de l’évolution des conditions météorologiques et économiques, ainsi que de la capacité du réseau énergétique chinois à répondre à une demande qui ne montre aucun signe d’essoufflement immédiat.
