Le projet géothermique Tu Deh-Kah, situé sur l’ancien champ gazier Clarke Lake près de Fort Nelson, en Colombie-Britannique, représente un investissement clé dans la transition vers des énergies renouvelables. Initiée par la Fort Nelson First Nation (FNFN), cette initiative ambitionne de fournir entre 7 et 15 mégawatts électriques (MWe) d’énergie, potentiellement suffisante pour alimenter toute la région de Fort Nelson. Actuellement en phase quatre sur sept, le projet devrait devenir opérationnel d’ici 2027.
Capacité de Production et Technologie
Le projet Tu Deh-Kah vise initialement une capacité de production de 7 MWe, avec une possibilité d’expansion à 15 MWe. La technologie utilisée repose sur le cycle binaire, adaptée à une température de réservoir de 114-120 °C, garantissant une conversion efficace de la saumure géothermique en électricité sans émission de polluants.
Les premières phases de forage ont été achevées en 2021, suivies de tests réussis en 2022, confirmant un débit de 70 à 80 litres par seconde de saumure chaude. Un test de pompage de 30 jours a validé la ressource géothermique, respectant les normes industrielles de caractérisation des ressources. Cette confirmation permet à l’équipe du projet de poursuivre la conception finale et les permis nécessaires, ouvrant la voie à la phase de construction prévue pour 2024(Barkley Project Group).
Financement et Soutien Gouvernemental
Le financement du projet bénéficie d’un soutien substantiel, incluant 40,5 millions de dollars canadiens provenant de subventions fédérales et provinciales, avec des dépenses d’investissement totales prévues d’environ 170 millions de dollars canadiens. Ce financement couvre non seulement le forage et les tests de ressources, mais aussi le développement des infrastructures et les futures expansions(FNMPC Industry Conference).
Opportunités d’Emploi et Développement des Compétences
En tant que première initiative géothermique 100 % autochtone au Canada, le projet Tu Deh-Kah se positionne comme un modèle de projets communautaires en énergie propre. Il vise à créer une croissance économique durable et à réduire la dépendance aux combustibles fossiles. Le projet devrait générer de nombreuses opportunités d’emploi pour les membres de la communauté locale, dont beaucoup possèdent une expérience dans le secteur du pétrole et du gaz. En valorisant ces compétences transférables, le projet servira également de centre de développement des compétences pour la transition des travailleurs des industries énergétiques traditionnelles vers les énergies renouvelables(Barkley Project Group).
Impact Stratégique sur la Sécurité Énergétique
Stratégiquement, le projet Tu Deh-Kah est conçu pour remplacer l’une des plus grandes sources d’émissions de CO2 de la région, l’usine de gaz North River Mid Stream, qui alimente actuellement Fort Nelson. Cette transition aura un impact environnemental significatif en réduisant les émissions de gaz à effet de serre et en renforçant la sécurité énergétique régionale. Le succès du projet pourrait catalyser d’autres développements géothermiques au Canada, offrant un modèle pour d’autres communautés autochtones(West Coast Climate Action Network).
Développement Économique Local
Au-delà de la production d’électricité, le projet envisage d’utiliser l’énergie géothermique pour d’autres applications, telles que le chauffage des serres commerciales, le soutien à l’aquaculture, et potentiellement l’établissement de centres de spa ou d’autres installations d’écotourisme. Cette diversification s’aligne avec la stratégie économique plus large de la communauté visant à assurer la sécurité alimentaire et énergétique, tout en renforçant la résilience économique locale(West Coast Climate Action Network).
Défis Financiers et Opportunités
Les principaux défis pour le projet Tu Deh-Kah concernent le financement et les coûts initiaux élevés liés au forage et à l’installation des infrastructures. Le développement géothermique au Canada reste relativement inexploré, en partie à cause des investissements en capital requis. Cependant, l’utilisation des données existantes du champ gazier épuisé Clarke Lake a permis au projet de réduire certains coûts de forage initiaux, offrant un avantage concurrentiel dans ce secteur naissant.
Une fois opérationnel, le projet Tu Deh-Kah contribuera non seulement à l’indépendance énergétique locale, mais servira également d’étude de cas pour l’intégration du leadership autochtone dans les transitions vers les énergies propres à travers le Canada(FNMPC Industry Conference).
