Lundi, le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé l’approbation de neuf nouveaux projets d’énergie éolienne. Ces initiatives visent à augmenter la production électrique de la province de 8 % par an, soit environ 5 000 gigawattheures, un volume suffisant pour alimenter 500 000 foyers. Ce développement s’inscrit dans un contexte d’augmentation de la demande en électricité, notamment pour les véhicules électriques, les pompes à chaleur et des projets industriels majeurs comme l’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL).
Une réponse à la demande croissante
Lors d’une conférence de presse, le Premier ministre David Eby a souligné l’importance de ces projets pour répondre à la demande croissante en énergie propre et renouvelable. « Nous avons besoin de plus d’électricité pour soutenir notre population croissante, nos emplois et nos entreprises, tout en accélérant la transition énergétique », a-t-il déclaré. Il a également précisé que ces projets représenteront un investissement privé estimé entre 5 et 6 milliards de dollars.
Les projets, répartis dans plusieurs régions de la province, comprennent quatre sites dans l’intérieur sud, quatre dans le nord et un sur l’île de Vancouver. Ils devraient être achevés d’ici 2031. Parmi eux, huit projets incluent une participation de 51 % par des Premières Nations locales, notamment les bandes de Upper Nicola, Lower Nicola, Ashcroft et Westbank, ainsi que les nations Lheidli T’enneh et Stellat’en.
Vers une énergie propre et économique
Cette annonce intervient alors que le Conseil des affaires de la Colombie-Britannique a publié un rapport soulignant une stagnation économique potentielle due à une diminution des investissements privés et à la fin de grands projets comme le barrage Site C. Ce dernier, récemment mis en service, a coûté 16 milliards de dollars et produit une capacité énergétique similaire à celle prévue pour les projets éoliens.
Le gouvernement a également décidé de simplifier les processus d’approbation des projets en réduisant les délais de permis. Les nouveaux projets éoliens seront exemptés des évaluations environnementales provinciales, tout en garantissant la prise en compte des intérêts des Premières Nations et la protection de l’environnement.
Soutien et critiques
Des organisations telles que le Pembina Institute ont salué cette initiative, soulignant son importance pour positionner la Colombie-Britannique comme un leader de l’énergie propre. « Cette réponse positive à l’appel pour de l’énergie propre cette année montre que la province se prépare à répondre à la croissance attendue de la demande en électricité », a déclaré Jessica McIlroy, gestionnaire du programme des bâtiments de l’institut.
Cependant, certaines critiques persistent. Le Parti vert de la Colombie-Britannique a qualifié ce plan de « bonne étape », mais a exprimé des préoccupations quant à la supervision des projets. « Nous sommes ravis que cette question soit prise au sérieux, mais cette précipitation met en lumière des années de retard dans les initiatives d’énergie propre », a déclaré le député Jeremy Valeriote.
