Calpine Corporation, premier producteur d’électricité à partir de gaz naturel aux États-Unis, a conclu un accord avec Exxon Mobil Corporation pour transporter et stocker jusqu’à 2 millions de tonnes par an de dioxyde de carbone (CO2) issus de son site Baytown Energy Center, situé à proximité de Houston. Cette initiative s’inscrit dans le cadre du projet Baytown Carbon Capture and Storage (CCS), conçu pour capter les émissions de CO2 de l’installation.
Une infrastructure soutenue par le plus grand réseau mondial
ExxonMobil intégrera les volumes captés au sein de son réseau de pipelines de CO2, le plus étendu au monde, localisé stratégiquement le long de la côte américaine du Golfe. Ce réseau soutient à la fois la récupération assistée du pétrole et la séquestration permanente du CO2. Cet accord avec Calpine constitue le sixième client capté par ExxonMobil dans le domaine du CCS, portant le total de CO2 sous contrat à environ 16 millions de tonnes par an.
Barry Engle, président d’ExxonMobil Low Carbon Solutions, a déclaré : « Nous sommes ravis de collaborer avec Calpine sur ce projet qui soutient la sécurité énergétique américaine et renforce la compétitivité industrielle » (ExxonMobil, communiqué du 25 avril).
Un projet énergétique d’envergure industrielle
Le projet Baytown CCS vise à produire environ 500 mégawatts d’électricité bas carbone, volume suffisant pour alimenter plus de 500 000 foyers, tout en fournissant de la vapeur aux industries voisines. Les travaux d’ingénierie, les démarches d’obtention de permis et les autres activités de développement sont en cours.
Selon Caleb Stephenson, vice-président exécutif de Calpine, le gaz naturel restera « l’épine dorsale du réseau pour les décennies à venir » (Calpine, communiqué du 25 avril). Il a également souligné que la capture et le stockage du carbone (CCS) représentent une solution « réaliste et économique » pour répondre à la demande de production fiable.
Perspectives économiques et conditions de développement
Le projet devrait créer un nombre important d’emplois permanents et temporaires liés à la construction. Calpine a exprimé sa reconnaissance envers le soutien gouvernemental qui a permis l’expansion de ses infrastructures énergétiques, notamment par l’acquisition récente du Quail Run Energy Center dans le bassin permien et d’autres projets de génération et de stockage dans tout le pays.
Le développement du projet reste toutefois conditionné à la poursuite de politiques publiques favorables, à la signature d’accords de vente d’électricité et à l’obtention des permis réglementaires nécessaires.
