La Commission européenne a approuvé une aide publique de 1,75 milliard € ($2,03 milliards) en faveur de Lausitz Energie Kraftwerke AG (LEAG), principal fournisseur de lignite en Allemagne de l’Est. Cette subvention vise à compenser la fermeture progressive de ses installations de production au charbon, prévue dans le cadre de la stratégie allemande de sortie du charbon d’ici à 2038.
Un soutien validé après enquête européenne
L’approbation de cette aide intervient à l’issue d’une enquête ouverte en 2021 par la Commission européenne pour examiner la compatibilité de cette compensation avec les règles de l’Union européenne (UE) en matière d’aides d’État. L’exécutif européen a confirmé que le versement ne contrevenait pas aux principes de libre concurrence du marché intérieur, notamment en ce qui concerne la distorsion potentielle entre producteurs d’énergie.
Selon les autorités européennes, le soutien apporté par le gouvernement allemand couvre des coûts fixes additionnels engendrés par la fermeture anticipée des centrales, ainsi que des coûts sociaux liés à la reconversion des salariés et la perte de revenus prévue.
LEAG, acteur clé du mix énergétique allemand
En 2024, LEAG fournissait encore 7 gigawatts de capacité au lignite, soit environ 10 % de la production électrique totale allemande. L’entreprise exploite plusieurs mines à ciel ouvert dans la région de Lusace, à l’est du pays, où la transition énergétique soulève des inquiétudes économiques et sociales.
Le plan de transformation prévoit également une reconversion des sites miniers existants, mais ces mesures n’ont pas fait l’objet de financements additionnels au sein du programme d’indemnisation approuvé. Le gouvernement allemand avait conclu un accord de principe avec LEAG en 2020 sur le montant de la compensation, dans le cadre du calendrier national de sortie du charbon adopté la même année.
Une mesure attendue depuis 2024
La Commission européenne avait laissé entendre dès juin 2024 qu’elle était favorable à la validation du versement, après plusieurs échanges techniques avec les autorités allemandes. L’approbation officielle de cette aide constitue un jalon important dans la mise en œuvre des engagements pris par Berlin pour réduire la part du charbon dans son mix énergétique.
Le soutien de l’Union européenne intervient dans un contexte de transition complexe pour les producteurs thermiques européens, confrontés à des pressions économiques croissantes et à l’évolution rapide des marchés énergétiques. Le versement à LEAG représente l’une des plus importantes aides publiques validées dans le secteur depuis 2020.
