Blackstone Energy Transition Partners, entité affiliée du gestionnaire d’actifs Blackstone, a confirmé un investissement de $1,2bn dans la construction d’une centrale électrique à gaz naturel en Virginie-Occidentale. Ce projet baptisé Wolf Summit Energy représente la première installation de production d’électricité à cycle combiné à être développée dans l’État. Avec une capacité prévue de 600 mégawatts, l’infrastructure doit alimenter en électricité le réseau de Old Dominion Electric Cooperative (ODEC), qui dessert environ 1,5 million de personnes en Virginie, au Maryland et au Delaware.
Une réponse à la pression énergétique des centres de données
Cette décision finale d’investissement permet de lancer la phase de construction du site, situé dans le comté de Harrison. Wolf Summit répondra à la hausse continue de la consommation électrique liée à l’expansion industrielle et au développement des centres de données spécialisés dans l’intelligence artificielle. Blackstone prévoit également la création de 500 emplois dans la construction, en plus de retombées économiques indirectes pour la région.
La centrale utilisera la turbine à gaz 7HA.02 de GE Vernova, reconnue pour sa flexibilité opérationnelle et sa haute efficacité. Selon Dave Ross, président-directeur général de la division Gas Power de GE Vernova pour les Amériques, l’installation contribuera à répondre aux besoins croissants de capacité et d’énergie dans la zone interconnectée gérée par PJM Interconnection (PJM), l’opérateur de réseau couvrant plusieurs États du Nord-Est américain.
Expansion stratégique dans le gaz naturel
Wolf Summit s’inscrit dans la stratégie d’expansion de Blackstone dans le secteur gazier aux États-Unis. Ces trois dernières années et demie, Blackstone Energy Transition Partners a investi dans environ 1 600 MW de nouvelles capacités de production. Parmi les projets récents figurent Hill Top Energy Center en Pennsylvanie (620 MW) et Potomac Energy Center en Virginie (774 MW). Ces investissements s’insèrent dans une approche ciblée visant à accompagner la montée en charge des infrastructures critiques, notamment dans le domaine du calcul intensif.
Selon Bilal Khan et Mark Zhu, respectivement directeur général principal et directeur chez Blackstone, l’électrification induite par l’intelligence artificielle constitue un axe d’investissement prioritaire. Leur objectif est de garantir un approvisionnement fiable et abordable pour soutenir cette transformation économique.
Positionnement renforcé de la Virginie-Occidentale
Le gouverneur de la Virginie-Occidentale, Morrisey, a salué cette opération, estimant qu’elle marque une nouvelle étape dans l’ancrage de l’État comme pôle énergétique national. L’arrivée de Blackstone est perçue comme un signal fort pour les investisseurs et les industriels cherchant à s’implanter dans une région disposant de ressources énergétiques abondantes et d’une position stratégique dans le réseau électrique de l’Est américain.
