Les autorités de régulation de l’État du Minnesota ont donné leur accord définitif au rachat de l’entreprise énergétique Allete par Global Infrastructure Partners, la division infrastructure de BlackRock, et le Canada Pension Plan Investment Board pour un montant de $6.2bn. La décision a été prise à l’unanimité lors d’un vote de la Minnesota Public Utilities Commission, après l’intégration de modifications contractuelles destinées à atténuer les inquiétudes relatives à l’impact tarifaire pour les consommateurs et aux engagements en matière d’investissement énergétique.
Des garanties ajoutées pour les parties prenantes
Selon un dépôt réglementaire récent, les parties ont convenu d’ajouter jusqu’à $258mn de bénéfices supplémentaires pour les parties prenantes d’Allete, maison-mère de Minnesota Power. Ces bénéfices incluent notamment des crédits sur les factures pour les clients résidentiels ainsi qu’un fonds destiné aux technologies énergétiques. Ces mesures ont été décisives pour obtenir l’aval de la commission.
Le président de la commission, Katie Sieben, a déclaré que les investissements à venir seraient considérables, citant la construction d’une nouvelle ligne de transmission destinée à acheminer l’hydroélectricité depuis le Manitoba. Un autre commissaire, Hwikwon Ham, a souligné que l’organisme conserverait la possibilité de revoir les tarifs si les conditions contractuelles n’étaient pas respectées.
Contexte élargi et ambitions de croissance
Cette opération s’inscrit dans une série d’initiatives de croissance menées par BlackRock dans le secteur des infrastructures. Le groupe, qui a acquis Global Infrastructure Partners l’an dernier, est actuellement en pourparlers pour l’acquisition d’un groupe de services publics et d’un opérateur de centres de données soutenu par Macquarie.
Annoncée initialement en 2024, l’acquisition d’Allete avait soulevé l’opposition de plusieurs parties, dont le bureau du procureur général du Minnesota et certains groupes environnementaux, préoccupés par la possibilité de hausses tarifaires et par l’absence d’engagements fermes pour atteindre l’objectif d’électricité sans carbone fixé à 2040 par l’État.
Clôture prévue d’ici fin 2025
Les dirigeants d’Allete et des entités acquéreuses ont salué l’approbation du régulateur. Le directeur général d’Allete, Bethany Owen, a indiqué que l’accord permettrait de répondre aux fortes exigences d’infrastructures sans compromettre la fiabilité ou le coût du service. Jonathan Bram, associé fondateur de Global Infrastructure Partners, a affirmé que la société restait attachée à maintenir l’ancrage local d’Allete et à poursuivre son rôle de fournisseur d’énergie abordable et de plus en plus décarbonée dans le nord-est du Minnesota.
La clôture de l’opération est attendue avant la fin de l’année 2025, tous les feux réglementaires étant désormais au vert.
