Blackout au Texas: les Raisons d’une Crise Exceptionnelle

Partager:

Un Blackout au Texas a contraint en février 4 millions d’américains à vivre plongés dans le noir plusieurs jours durant. Du 15 au 18 février, une grande partie de l’État s’est vu ainsi totalement privée d’électricité. Souvent pointée du doigt, l’énergie éolienne a tout autant failli que les centrales à gaz, charbon et nucléaire. L’effondrement du réseau électrique n’a donc pas qu’une seule cause et dépend en réalité d’une multitude de facteurs.

 

Un Blackout au Texas provoqué par une vague de froid inédite

Une tempête arctique s’abat sur le Texas le 15 février 2021

Le Blackout au Texas dérive avant tout d’un phénomène naturel extrêmement rare pour la région. Poussé par des températures élevées en Arctique, un vortex polaire s’est en effet déplacé vers le sud des États-Unis. Ce phénomène appelé « Arctic Blast » avait déjà touché le Texas en 2011. Néanmoins, la tempête de 2021 constitue un évènement d’une ampleur sans précédente par le niveau de chute des températures.

Ainsi, ces dernières sont descendues de 25 degrés en dessous des températures moyennes pour la saison. Le 15 février, la température moyenne de l’État descendait à – 18 °C, un record historique. Le thermomètre d’une ville comme San Antonio a même atteint son plus bas (-11 °C) depuis 1895. Au pire de la crise, l’ensemble des comtés de l’État se trouvaient officiellement en alerte « froid glacial ».

Blackout au Texas

Une demande d’électricité en forte hausse

En conséquence de cette vague de froid, la demande d’électricité a explosé dès la nuit du 14 février. L’État s’appuie en effet sur l’électricité pour répondre à une grande partie de ses besoins énergétiques. Au Texas, environ 60 % des ménages consomment de l’électricité pour se chauffer, un chiffre supérieur à la moyenne nationale. Cela s’explique par l’importance de la climatisation dans un État aux températures très élevées pendant l’été.

Confronté au froid intense, le consommateur texan se tourne donc naturellement vers l’électricité entraînant une élévation soudaine de la demande. Le 15 février, celle-ci a atteint son pic à 76,8 GW, soit 10 GW de plus que le précédent record. Pour rappel, dans ses pires scénarios, ERCOT, l’opérateur du réseau, envisageait un pic de la demande à 59 GW. Autant dire que le réseau n’était absolument pas prêt à faire face à une telle demande.

 

Un effondrement soudain de l’offre d’électricité

Des générateurs d’électricité non-préparés à la vague de froid

Pour faire face à cette demande, l’opérateur pouvait compter sur un panel de sources disponibles relativement diversifiées. Le Texas possède ainsi 4 centrales nucléaires, plusieurs centrales à charbon, des parcs éoliens et des infrastructures gazières en quantité. Malheureusement, dès le 15 février, les générateurs d’électricité vont l’un après l’autre réduire leur production en raison du froid.

Ce furent d’abord les éoliennes dont les lames complètement gelées ont entraîné une diminution par 2 de la production. À cela s’ajoute la fermeture de plusieurs centrales à charbon dû au gèle de certains équipements. En tout, l’opérateur du réseau ne disposait que de 60 % des capacités disponibles habituelles de charbon. Enfin, le froid a perturbé l’alimentation en eau des centrales nucléaires provoquant la fermeture d’une des quatre centrales de l’État.

La production de gaz s’effondre, soit la moitié du mix électrique

Mais ce fut surtout l’effondrement de la production de gaz qui constitua la véritable origine du Blackout au Texas. Le gaz représente effectivement près de 50 % du mix électrique et sert prioritairement à répondre aux pics de demande. À lui seul, l’État se classe même au troisième rang mondial en matière de production gazière. Or, dès le 15 février, plusieurs centrales ont été contraintes d’arrêter de produire et de livrer du gaz.

En effet, le froid polaire a gelé les têtes de puits entrainant un arrêt presque complet de la production. De même, les producteurs locaux n’utilisent pas d’équipements et de matériels résistants au froid aggravant encore davantage la situation. Enfin, la majorité des gazoducs étaient inutilisables du fait du manque d’électricité. Entraînée dans un véritable cercle vicieux, l’industrie gazière manquait ainsi d’électricité afin d’alimenter en retour le réseau électrique.

Blackout au Texas

4 millions d’américains plongés dans le noir

L’absence d’interconnexions électriques avec les autres États

Malgré l’ensemble des facteurs décrits précédemment, le Blackout au Texas aurait pu être évité par l’interconnexion des réseaux électriques. En cas de déséquilibre du réseau, un opérateur peut en effet importer de l’électricité afin de répondre à ses besoins. En Europe, par exemple, le Danemark importe l’essentiel de son électricité lorsque sa production éolienne décline.

Au Texas, cependant, cette possibilité a toujours fait l’objet d’un refus catégorique de la part des autorités politiques. Cela provient d’une méfiance généralisée des autorités texanes vis-à-vis de la règlementation fédérale. Rappelons que toute interconnexion entre au moins deux États tombe sous la juridiction des agences fédérales américaines. Par conséquent, le Texas s’est toujours refusé de partager son réseau électrique, et ce, au détriment de sa stabilité.

ERCOT coupe le courant

Dans ces conditions, l’opérateur ERCOT se retrouvait en grande difficulté afin d’équilibrer le réseau électrique. Au paroxysme de la crise, les besoins dépassaient de 25 GW l’offre disponible. En d’autres termes, près de 35 % de la demande n’était pas couverte par la génération d’électricité disponible.

Or, un réseau doit être constamment équilibré entre l’offre et la demande sous peine de s’effondrer totalement. Selon ERCOT, cette situation aurait pu se produire si l’opérateur n’avait pas coupé l’électricité pour 4 millions de consommateurs. Cette opération de « load shedding » consiste à réduire arbitrairement la demande afin de protéger la stabilité du réseau. Il faudra attendre le 18 février pour que ces 4 millions d’habitants puissent avoir accès de nouveau à l’électricité.

En conséquence, le Blackout au Texas provient d’une série de défaillances de la part de l’ensemble des générateurs d’électricité. Le problème ne vient donc pas des sources d’énergie disponibles, mais de la résilience des générateurs au froid. La crise texane interroge de facto la capacité des réseaux électriques à faire face à des évènements climatiques extrêmes.

En outre, cet évènement a entrainé un désastre et économique et humanitaire majeur.

La demande énergétique industrielle européenne atteint un nouveau plancher en 2023

La consommation d’énergie finale du secteur industriel européen a diminué de 5% en 2023, atteignant un niveau inédit depuis trois décennies, avec un rôle croissant des énergies renouvelables dans certains segments clés.

Les députés espagnols rejettent le plan de Pedro Sánchez contre les pannes électriques majeures

Le Parlement espagnol a repoussé le paquet de réformes visant à prévenir une nouvelle méga-panne électrique, plongeant le secteur énergétique national dans l’incertitude et révélant la fragilité de la majorité gouvernementale.

L’Australie franchit un cap avec 29 nouveaux projets renouvelables intégrés au marché électrique

Vingt-neuf projets d’énergies renouvelables et de stockage, totalisant 4,4GW, sont désormais pleinement opérationnels sur le marché australien, selon l’AEMO, alors que les contraintes administratives persistent.
en_114022072038540-2

Capacité renouvelable record en Australie : le charbon recule, les prix de l’énergie fluctuent

La croissance des énergies renouvelables et des batteries établit de nouveaux records dans le marché australien de l’électricité, sur fond de baisse de la disponibilité du charbon et de fluctuations sensibles des prix de gros. —

Les États-Unis soutiennent l’Argentine dans le litige concernant YPF

Le gouvernement américain a soutenu l'Argentine dans sa demande de suspension temporaire d'une ordonnance de restitution de sa participation dans YPF, un jugement de 16,1 milliards USD devant satisfaire des créanciers.

Les États-Unis accordent 15 mois supplémentaires pour le traitement des cendres de charbon

L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis prolonge les délais de conformité pour les opérateurs de centrales à charbon en matière de surveillance des nappes phréatiques et de fermeture des bassins à déchets.
en_1140210720264540

Eskom prévoit 32GW d’énergie renouvelable en Afrique du Sud d’ici 2040

Eskom souhaite accélérer sa transition énergétique via une nouvelle unité dédiée, malgré une dette de 22.03bn USD et des incertitudes tarifaires qui ralentissent les investissements.

Les géants américains investissent massivement pour l’IA et l’énergie en Pennsylvanie

Plusieurs grands groupes américains annoncent près de 90 milliards USD d’investissements pour renforcer les infrastructures énergétiques en Pennsylvanie, destinées à alimenter les centres de données nécessaires au développement rapide du secteur de l’intelligence artificielle.

Trump mobilise 92 milliards USD d’investissements privés pour l’IA et l’électricité aux États-Unis

Près de 92 milliards USD seront investis par de grands groupes américains et internationaux dans de nouveaux centres de données et infrastructures énergétiques, en réponse à l’explosion de la demande d’électricité liée à l’essor de l’intelligence artificielle.
en_114016072025540

Les coupures à Nouakchott exposent les faiblesses du réseau électrique mauritanien

Nouakchott subit depuis plusieurs semaines de longues interruptions de courant, soulignant les limites financières et techniques de la Société Mauritanienne d'Électricité, alors que la Mauritanie ambitionne d'élargir l'accès et de verdir son mix à l'horizon 2030.

Les fonds climatiques multilatéraux réorientent la finance énergétique vers les marchés émergents

Entre 2015 et 2024, quatre fonds climatiques multilatéraux ont engagé près de huit bn USD dans l’énergie propre, attirant les capitaux privés grâce à des conditions concessionnelles, tandis que l’Afrique et l’Asie absorbent plus de la moitié des volumes.

Les gouvernements étendent leurs stocks pour couvrir 98 % du pétrole mondial

Le Global Energy Policies Hub montre que les réserves stratégiques, les obligations gazières, la cybersécurité et les politiques sur les minerais critiques s’étendent rapidement, faisant grimper la couverture pétrolière à 98 % des importations mondiales.
en_114015072046540

Le programme chinois d’échange réduit les factures de climatisation de 943 mn $

Selon un rapport d’Ember, la campagne gouvernementale chinoise d’échange d’appareils pourrait doubler les gains d’efficacité des climatiseurs résidentiels en 2025 et réduire jusqu’à USD943mn de dépenses d’électricité pour les ménages cette année.

Washington envisage des droits de douane sur le silicium solaire et les drones

Washington examine des taxes sectorielles destinées au silicium polycristallin et aux drones, deux chaînes dominées par la Chine, après avoir activé la section 232 pour mesurer les risques de dépendance industrielle.

Terna prévoit EUR3,5bn d’investissements pour moderniser le réseau électrique en Sicile d’ici 2034

Le plan de développement 2025-2034 présenté par Terna prévoit le renforcement du réseau sicilien, l’installation de nouvelles interconnexions et des projets majeurs pour soutenir l’augmentation des énergies renouvelables dans la région.
en_114014072043540

Terna et NPC Ukrenergo signent un accord stratégique pour l’intégration énergétique européenne

Terna et NPC Ukrenergo ont conclu à Rome un partenariat de trois ans visant à renforcer l’intégration du réseau ukrainien au système paneuropéen, avec un échange approfondi d’expertises technologiques et réglementaires.

GE Vernova modernise le hub électrique transfrontalier clé de TransnetBW en Allemagne

GE Vernova a obtenu un contrat majeur pour moderniser le poste électrique Kühmoos en Allemagne, améliorant la fiabilité du réseau et la capacité d’intégration des flux électriques entre l’Allemagne, la France et la Suisse.

La Grande-Bretagne anticipe une hausse massive de la demande électrique d’ici 2050

La National Energy System Operator prévoit une augmentation de la demande d’électricité à 785 TWh d’ici 2050, soulignant l’importance de moderniser les réseaux et d’intégrer davantage d’énergies propres pour soutenir la transition énergétique britannique.
en_114014072032540

Terna sécurise €1bn de garanties avec SACE et EIB pour le projet Adriatic Link

Terna a conclu un accord de garanties avec SACE et la Banque européenne d’investissement pour financer le projet Adriatic Link, portant sur environ €1bn ($1.08bn) et validé comme opération d’importance majeure selon la réglementation italienne.

L’Inde réforme ses contrats pétroliers pour attirer davantage d’investisseurs internationaux

L’Inde dévoile une série de réformes sur les contrats pétroliers et gaziers, introduisant une clause de stabilité fiscale pour renforcer l'attractivité du secteur auprès des entreprises étrangères et stimuler ses ambitions de croissance dans l’amont énergétique.

Poursuivez votre lecture en choisissant l’une des options

Compte gratuit

Accès membres