Bill Gates se déclare optimiste sur l’innovation climatique même si l’objectif de 1,5 degré Celsius semble hors de portée.
Un objectif hors d’atteinte
Bill Gates, en ce qui concerne le changement climatique, se considère comme un réaliste. Le milliardaire américain admet que le monde n’a aucune chance de limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius. Bill Gates déclare:
« Compte tenu de l’ampleur globale de notre économie industrielle … Nous allons devoir faire un travail époustouflant pour rester en dessous de 2 degrés. »
Le développeur de logiciels devenu philanthrope est néanmoins optimiste quant à l’innovation climatique. Ainsi, Bill Gates cherche à faire progresser les technologies à faible émission de carbone. Dans cet objectif, il s’appuie sur le financement du Breakthrough Energy Group depuis 2015.
Le milliardaire investit déjà plus de $2 milliards dans les technologies climatiques. Parmi elles on retrouve le captage direct de l’air (DAC) et l’énergie solaire. Il cherche également à développer la fission nucléaire avec TerraPower qui vise à faire fonctionner un réacteur de démonstration d’ici 2030.
Bill Gates transférait $20 milliards de ses fonds à la dotation de la Fondation Gates. Celle-ci prévoit d’augmenter les dépenses philanthropiques en matière de santé publique et d’éducation. Ainsi, elle passerait de $6 milliards à $9 milliards dans les années à venir.
Il félicitait également Warren Buffett pour sa contribution. Selon Bill Gates, cette contribution s’élève à $45 milliards depuis 2006. Celle-ci s’appuie notamment sur l’appréciation des actions de Berkshire Hathaway.
Toutefois, selon Bill Gates, afin de produire des résultats, la philanthropie seule ne suffit pas. Elle doit se jumeler avec l’innovation climatique, point clé de la lutte contre le réchauffement. Ainsi, par le biais du groupe Breakthrough Energy qu’il fonde en 2015, il promeut les énergies renouvelables.
Des compagnies du groupe visent par exemple $3.5 milliards de contrats annoncés par le gouvernement américain pour construire des usines DAC. Néanmoins, malgré les déceptions liées au maintien des objectifs climats, le fondateur de Microsoft reste optimiste. Selon lui il ne faut plus seulement prévenir un monde plus chaud, mais s’adapter aux conséquences que cela entraîne.
Bill Gates déclare:
« Étant donné l’échelle globale de notre économie industrielle, nous allons devoir faire d’énormes efforts pour rester sous la barre des 2°C. Mais en ce qui concerne les Accords de Paris, et l’objectif d’1.5 °C, personne ne veut être le premier à reconnaître que mathématiquement ce n’est plus à portée de main. »
Le développeur de logiciels devenu philanthrope multiplie cependant les initiatives liées à l’innovation climatique. Le groupe Breakthrough finance ainsi de nombreuses technologies ayant comme point commun la faible émission de carbone.
S’adapter plutôt qu’essayer en vain de limiter
Un autre exemple est la mise au point de la technologie de captage d’air par certaines des entreprises du groupe Breakthrough. Cette technologie consiste à extraire le CO2 de l’atmosphère. Les entreprises entendent remporter $3.5 milliards d’offres pour construire des usines DAC.
Ce financement permettra de plus de subventionner les recherches. Par ailleurs, Bill Gates note que la récente loi sur la réduction de l’inflation stimule les perspectives d’innovation climatique. Breakthrough Energy fonctionne séparément de l’organe d’action philanthropique que représente la Bill & Melinda Gates Foundation.
Dans sa récente lettre aux actionnaires, il démontre que le problème climatique est trop important. La philanthropie ne pourra pas, seule, régler ce problème. Bill Gates précise:
« Les financements ne sont pas suffisants, il doit donc y avoir de l’innovation […] l’idée que la transition puisse être réalisée par la force brute est hautement improbable. »
Néanmoins, la fondation continue ses activités philanthropiques dans la lutte contre le réchauffement.
Bill Gates déclare:
« Les entreprises ont besoin à la fois d’investissements et de soutien technique afin de prouver leurs idées à faibles émissions de carbone au-delà de la phase pilote. Elles ont également besoin de soutien pour intensifier la mise en production de leurs idées. »
On peut noter en outre que les bénéfices du groupe Breakthrough Energy sont reversés soit au groupe soit à la fondation Gates. Avec l’objectif de réchauffement planétaire inférieur à 1.5°C maintenant mathématiquement impossible à tenir, l’objectif est à l’adaptation.
En effet selon Bill Gates prévoir en amont permettra de mieux se préparer à un avenir plus chaud. Le milliardaire déclare:
« L’atténuation représente toujours la plus grande partie de l’investissement de Breakthrough. Nous allons cependant également financer des travaux liés à l’adaptation. »
Ces investissements pourraient concerner plusieurs technologies.
Le contrôle des feux de forêt et l’utilisation de structures semblables au récif corallien pour empêcher les inondations. Il évoque également la mise en place de souches de culture résistantes à la sécheresse. Selon le fondateur de Microsoft, le secteur manufacturier réalise des efforts impressionnants dans la diminution de son impact carbone.
Il salue particulièrement les industries de l’acier et du ciment. On observe sur ce point un changement par rapport aux inquiétudes de Bill Gates deux ans auparavant. Selon le milliardaire, ce sont particulièrement ces secteurs qui doivent investir et inciter à l’innovation climatique.
Bill Gates déclare:
« Actuellement, j’estime qu’il n’y a aucun secteur de l’atténuation du réchauffement climatique qui soit dénué d’initiative. »
Avec la récente tenue de la Cop27, la réalité du réchauffement climatique et du besoin d’innovation est clairement observable. La plupart des pays multiplient ainsi les initiatives pour maintenir le réchauffement en dessous des 2°C.
