Biden reproche ainsi aux trusts pétroliers de porter atteinte à la libre concurrence et de profiter de la hausse des prix du carburant.
Biden s’interroge sur les bénéfices nets des majors pétrolières
Biden évoque « de plus en plus de preuves d’un comportement anti-consommateur » dans une lettre adressée à Lina Khan, dirigeante de la Federal Trade Commission (FTC). Il évoque notamment les bénéfices net des deux plus grands producteurs, ExxonMobil et Chevron ayant doublé entre 2019 et 2021.
De fait, si les prix de l’essence non finie ont baissé, les prix à la pompe ont augmenté. L’administration Biden a également demandé aux pays asiatiques (Chine, Inde, Corée du Sud, Japon) de libérer les stocks pétroliers stratégiques de pétrole. Objectif : faire baisser les prix mondiaux de l’énergie.
Le commentaire de Rober Cyran
Selon le journaliste Robert Cyran de chez Reuters, cela « n’est presque certainement pas à cause d’une collusion », le pétrole étant « une marchandise mondiale ». D’après lui, les régulateurs antitrust savent que le marché est concurrentiel. Il prend l’exemple de la FTC, qui ne s’est pas opposée aux majeures fusions pétrolières depuis vingt ans.
Pour le journaliste, le problème se trouverait dans la production. De fait, L’OPEP et ses alliés ont une réserve d’environ 7 millions de barils par jour (bpj) soit près du double d’Exxon.
Inviter les alliés à libérer leurs stocks
Si Washington envisage de libérer 20 à 30 millions de barils, inciter ses alliés à le faire aurait plus d’effet. Cyran avance le cas des pays asiatiques. Ceux-ci ont fait baisser le prix du Brent sous $80/baril jeudi 18 novembre 2021, contre plus de $82/baril la veille.
Le journaliste appelle également le Président à augmenter la production pétrolière du pays. Étant de 11,4 millions bpj en août 2021, le rythme serait réduit par rapport à 2019. Cependant, ce choix confronterait le Président à un dilemme. Sa base électorale souhaite mettre fin aux énergies fossiles, tandis que l’augmentation des prix de l’essence créerait un mécontentement.
Ainsi, Joe Biden sera amené à choisir entre accroître la production d’hydrocarbures et développer la décarbonation de son pays.
