Le géant chinois de la production de batteries CATL a annoncé jeudi avoir multiplié par six son bénéfice net au premier trimestre, galvanisé par une demande robuste en véhicules électriques.
Fondé en 2011, Contemporary Amperex Technology (CATL) est le champion mondial incontesté des batteries pour véhicules électriques. Ses usines produisent un tiers des batteries vendues dans le monde et équipent une multitude de constructeurs (Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen, Tesla, Toyota, Honda et Hyundai).
Au premier trimestre, CATL a dégagé un bénéfice net de 9,8 milliards de yuans (1,3 milliard d’euros), contre 1,49 milliard de yuans un an plus tôt, a indiqué le groupe dans un communiqué. Il s’agit d’une hausse de 558% sur un an. Son chiffre d’affaires est quant à lui en hausse de 82,9% sur un an, à 89 milliards de yuans (11,7 milliards d’euros). Ce résultat est largement supérieur aux attentes (75,1 milliards de yuans).
Le groupe de Ningde (est) n’est pas coté et n’est donc pas soumis aux mêmes obligations que les sociétés en Bourse. CATL n’a ainsi donné aucune explication à la forte hausse de son bénéfice net. Ces résultats sont toutefois publiés au moment où la demande en Chine en voitures électriques et hybrides est particulièrement robuste.
Les ventes y ont pratiquement doublé en 2022 pour représenter plus du quart des véhicules écoulés, soit un niveau jamais vu, selon la Fédération chinoise des constructeurs de voitures individuelles (CPCA). L’an dernier, CATL avait pratiquement doublé son bénéfice net à 30,7 milliards de yuans (4 milliards d’euros au taux actuel).
Présent à l’international, CATL a inauguré en janvier sa première usine européenne en Allemagne, maillon indispensable de l’électrification des constructeurs automobiles du continent. Dans l’est de la Hongrie, des ouvriers sont par ailleurs à pied d’oeuvre pour bâtir la plus importante usine de batteries électriques d’Europe. Elle doit sortir de terre d’ici trois ans. Des habitants et des militants écologistes, qui redoutent une pollution des sols, s’opposent à ce chantier.
Le mois dernier lors d’une présentation de CATL, le président chinois Xi Jinping s’était dit à la fois « heureux et inquiet » de l’importance mondiale du groupe basé à Ningde (est), selon l’agence Chine nouvelle. Des propos alors interprétés comme un avertissement, au moment où des entreprises chinoises s’exposent à des sanctions américaines, dans un contexte de rivalité technologique entre Pékin et Washington.
