Basin Electric Power Cooperative a conclu un accord de péage de 15 ans avec la société d’investissement Panamint Capital portant sur l’intégralité de la capacité et de l’énergie générées par la centrale de Cottage Grove. Cette installation de 265 mégawatts (MW), située dans le comté de Washington, dans l’État du Minnesota, est une turbine à cycle combiné bi-carburant qui fonctionne au gaz naturel ou au fioul. Le contrat entrera en vigueur en décembre 2027.
Une centrale flexible pour la fiabilité du réseau
La centrale de Cottage Grove est implantée dans la zone 1 de l’Independent System Operator du Midwest (MISO) et assure une production énergétique stable dans le Haut-Midwest depuis 1997. Sa capacité à utiliser deux types de carburants lui permet de rester opérationnelle même lors de perturbations du réseau gazier. Selon Panamint Capital, cette flexibilité est essentielle pour faire face aux conditions climatiques extrêmes régulièrement observées dans la région.
Benjamin Hertz, directeur de la planification de l’approvisionnement en électricité chez Basin Electric, a déclaré que « la centrale de Cottage Grove constitue une ressource dispatchable essentielle à la fiabilité du système, notamment pour desservir les communautés isolées et exposées à des conditions climatiques rigoureuses ».
Un projet de stockage d’énergie en développement
En parallèle de ce contrat, Panamint Capital poursuit le développement avancé d’un système de stockage par batteries d’une capacité de 80 MW/320 MWh sur le même site. Ce projet vise à renforcer la stabilité énergétique à long terme du réseau MISO. Aucune date de mise en service n’a été annoncée pour cette infrastructure complémentaire.
Le site de Cottage Grove affiche également un historique de sécurité notable, ayant récemment franchi la barre des 10 000 jours sans accident avec arrêt de travail. Panamint Capital, qui a repris l’exploitation de l’installation en 2021, affirme avoir réalisé des modernisations importantes au cours des dernières années.
Un partenariat centré sur la continuité opérationnelle
La direction de Panamint Capital a salué ce nouveau partenariat comme un jalon stratégique. « Basin Electric nous confie la sécurité énergétique de ses coopératives membres, ce qui reflète le travail engagé depuis notre prise en main du site », a indiqué Apolka Totth, directrice générale de Panamint Capital.
Le réseau de Basin Electric alimente 139 coopératives membres réparties dans plusieurs États du nord des États-Unis. Le contrat conclu permettra de garantir une source d’approvisionnement stable pour ces territoires, tout en valorisant une infrastructure existante capable de s’adapter aux contraintes opérationnelles du réseau électrique régional.
