Le groupe multinational Axian poursuit l’expansion de ses activités dans le secteur de l’énergie à Madagascar, où seuls 15 % des habitants en zone rurale sont raccordés au réseau électrique national. Le projet phare porté par l’entreprise, en partenariat avec Électricité de France (EDF) et Africa 50, prévoit la construction du barrage hydroélectrique de Volobe, d’une capacité de 120 mégawatts, pour un investissement total de $670mn.
Un projet retardé en phase de concrétisation
Présent dans 18 pays d’Afrique et de l’océan Indien, Axian affirme avoir franchi une étape décisive avec ce projet lancé il y a plus de dix ans. Le président-directeur général du groupe, Hassanein Hiridjee, a indiqué que la première production d’électricité est prévue avant 2030. Il souligne que les tarifs négociés permettront à la société nationale Jiro sy Rano Malagasy (Jirama), en charge de la distribution d’eau et d’électricité, de réduire ses pertes opérationnelles.
Les infrastructures vieillissantes, les déficits budgétaires et les fréquentes coupures d’électricité alimentent une instabilité persistante dans le pays. Depuis la fin septembre, plusieurs villes ont été le théâtre de manifestations dénonçant les pannes à répétition. Dans ce contexte, les opérateurs privés sont appelés à contribuer à la stabilité du réseau tout en étant protégés, selon les déclarations du dirigeant d’Axian.
Des solutions décentralisées pour pallier l’inefficacité du réseau
Pour répondre aux besoins des zones éloignées, le groupe développe également des solutions décentralisées. Grâce aux mini-grids solaires, plus d’un demi-million de personnes bénéficieraient déjà d’un accès quotidien à l’électricité. Ce modèle permet aux usagers de souscrire à des forfaits prépayés via téléphone mobile, une solution adaptée aux réalités économiques locales.
Axian, par l’intermédiaire de sa filiale Axian Energy, mène également des projets similaires en Afrique de l’Ouest. Des centrales solaires sont actuellement en développement au Bénin et au Sénégal, avec une stratégie fondée sur la croissance externe et le rachat d’actifs dans le secteur énergétique.
Des coûts de financement encore trop élevés
Le principal frein à l’accélération des projets reste, selon le groupe, le coût du financement. Les taux d’intérêt élevés, souvent autour de 12 %, freinent la compétitivité tarifaire pour des populations à faible pouvoir d’achat. Axian appelle à un engagement renforcé des bailleurs de fonds pour soutenir la réalisation de projets énergétiques stratégiques sur le continent.
Le chiffre d’affaires du groupe Axian a atteint $2.7bn en 2024, selon les données communiquées par l’entreprise, confirmant son positionnement comme acteur central dans l’électrification de Madagascar. Malgré un environnement économique instable, le groupe maintient sa volonté d’accélérer le rythme des investissements dans le secteur.
