The Guardian rapporte une évolution significative dans l’exploitation géothermique aux États-Unis. L’énergie géothermique, utilisée depuis plus de 100 ans dans des lieux géographiquement favorables comme les sources chaudes, est en passe de devenir une solution énergétique majeure sur tout le territoire américain. Amanda Kolker, à la tête du programme géothermique au Laboratoire National des Énergies Renouvelables (NREL), explique qu’avec l’augmentation des énergies renouvelables intermittentes dans le réseau, la géothermie devient essentielle, remplaçant progressivement le gaz comme source de base fiable.
Les promesses de la géothermie
Le potentiel de la géothermie de combler les lacunes laissées par les énergies solaire et éolienne intermittentes est reconnu, avec une capacité qui pourrait être multipliée par vingt d’ici 2050, représentant 10 % de l’électricité du pays. La secrétaire à l’Énergie des États-Unis, Jennifer Granholm, a exprimé son enthousiasme : « Les États-Unis peuvent mener l’avenir de l’énergie propre avec des innovations continues sur les technologies de nouvelle génération, depuis l’exploitation de la puissance du soleil jusqu’à la chaleur sous nos pieds. »
Innovations et investissements nécessaires
Les nouvelles initiatives incluent le financement par l’administration Biden de projets visant à exploiter le potentiel géothermique à travers tout le territoire américain, pas seulement dans les zones où l’accès est facile. « Ceci marque un potentiel énorme dans la géothermie, » a ajouté Granholm. Ces efforts nécessiteront un investissement significatif, estimé à 250 milliards de dollars par le Département de l’Énergie, pour que les projets soient largement répandus, offrant une source majeure d’énergie propre.
Technologies révolutionnaires et perspectives d’avenir
De plus, les techniques utilisées pour le développement de la géothermie améliorée ressemblent à celles employées pour l’extraction du pétrole et du gaz, ce qui n’est pas sans ironie. Cependant, ces techniques pourraient être révolutionnaires pour l’accès à l’énergie géothermique en profondeur, permettant de chauffer l’eau qui, une fois remontée à la surface, générerait de l’électricité.
Un potentiel énergétique inépuisable
Cette perspective ouvre la voie à une source inépuisable d’énergie. Selon une modélisation préliminaire, seulement 1 % du potentiel des roches super chaudes pourrait fournir 63 terawatts d’énergie propre et constante, couvrant près de huit fois la demande électrique mondiale. Terra Rogers, directrice pour « l’énergie des roches super chaudes » (superhot rock energy) à la Clean Air Task Force, a déclaré : « La sécurité énergétique soutenue par une énergie zéro carbone toujours disponible n’est pas un rêve lointain. »
L’essor de la géothermie aux États-Unis pourrait transformer radicalement le paysage énergétique, fournissant une source d’énergie propre et inépuisable. Les défis techniques et financiers restent importants, mais les perspectives sont prometteuses.
