La géothermie, souvent éclipsée par les énergies solaire et éolienne, est pourtant une source d’énergie renouvelable cruciale, offrant une capacité de charge de base fiable et constante. La conférence géothermique récente en Islande a mis en lumière les avancées technologiques et les défis persistants de ce secteur en pleine expansion.
Un Partenariat Stratégique
En mars 2024, la Secrétaire américaine à l’Énergie, Jennifer Granholm, et le Ministre islandais de l’Environnement, de l’Énergie et du Climat, Gudlaugur Thór Thórdarson, ont annoncé la formation d’un partenariat stratégique. Cette collaboration vise à exploiter l’expertise islandaise en géothermie pour accélérer son déploiement aux États-Unis. L’Islande, où 85% de l’énergie provient de sources renouvelables, principalement géothermiques, offre un modèle de transition réussie pour les autres pays.
Défis et Opportunités
Malgré son potentiel considérable, la géothermie fait face à des défis majeurs, notamment les coûts initiaux élevés et les risques techniques. Les nouvelles technologies de systèmes géothermiques améliorés (EGS) pourraient toutefois transformer le secteur. Ces innovations permettent de créer des réservoirs artificiels de roche chaude, susceptibles de fournir jusqu’à 300 GW d’ici 2050, selon le Département américain de l’Énergie (DOE).
Impact Économique et Environnemental
L’énergie géothermique émet 99% moins de CO2 que les combustibles fossiles, selon l’Energy Information Agency (EIA). Elle offre également une transition naturelle pour les travailleurs du secteur pétrolier et gazier, grâce à des compétences en forage et en gestion des réservoirs directement transférables. Cette transition est soutenue par des financements importants dans le cadre des lois américaines sur la réduction de l’inflation et l’investissement dans les infrastructures.
Initiatives et Financements
Les États-Unis ont lancé plusieurs initiatives pour soutenir la géothermie, notamment des crédits d’impôt et des financements pour la recherche et le développement. Une nouvelle ronde de financements pour des projets pilotes EGS est actuellement ouverte, avec des lettres d’intention attendues pour juillet 2024 et des candidatures complètes pour septembre 2024.
Un Modèle Islandais
Lors de la conférence, les participants ont exploré les meilleures pratiques islandaises en matière de capture et de stockage de CO2. L’Islande capte et stocke le CO2 émis par ses centrales géothermiques, démontrant une approche intégrée de gestion des émissions. Ces pratiques pourraient être adoptées par les États-Unis pour améliorer la durabilité de leurs installations géothermiques.
Le potentiel de l’énergie géothermique est immense, mais sa réalisation nécessite des investissements continus, des innovations technologiques et une collaboration internationale. Le partenariat entre les États-Unis et l’Islande représente une étape cruciale vers une transition énergétique mondiale plus verte et plus résiliente.
