Australie: Décision reportée sur le projet gazier Browse de Woodside par l’EPA

Le projet Browse de Woodside Energy, situé dans les eaux de l’Australie-Occidentale, est l’un des plus grands gisements de gaz naturel non exploités du pays. Évalué à 20,5 milliards de dollars, ce projet est en attente de validation depuis plusieurs décennies en raison des exigences strictes en matière d’évaluation environnementale. L’Environmental Protection Authority (EPA) de l’État a annoncé que ses recommandations finales ne seront pas publiées avant 2025.
Un article récent du Sydney Morning Herald révèle que l’EPA a déjà formulé des commentaires préliminaires en février, qualifiant certaines conditions du projet d' »inacceptables ». Malgré cela, l’EPA préfère ne pas se prononcer avant que le processus d’évaluation et les appels ne soient achevés. Selon Lee McIntosh, vice-président de l’EPA, Woodside a demandé plusieurs prolongations pour répondre aux exigences environnementales.

Un projet stratégique sous haute surveillance

Le projet Browse est crucial pour remplacer les champs gaziers vieillissants qui alimentent l’usine de LNG (gaz naturel liquéfié) North West Shelf. Il vise à satisfaire la demande croissante de partenaires commerciaux majeurs comme la Chine, le Japon et la Corée du Sud. Cependant, le projet est vivement contesté par des groupes environnementaux, qui mettent en garde contre les risques pour les espèces en danger, telles que les baleines pygmées bleues et les tortues vertes, ainsi que contre les menaces de pollution et de marées noires.
Woodside continue de collaborer étroitement avec les régulateurs pour obtenir les approbations environnementales nécessaires. En conséquence, les actions de l’entreprise ont diminué d’environ 3 % en fin de matinée, une tendance conforme à la baisse générale du marché.

Partenaires et perspectives réglementaires

Le projet Browse est réparti entre plusieurs grands acteurs : BP détient 44,33 %, Japan Australia LNG (MIMI Browse) 14,40 %, et PetroChina 10,67 %, tandis que Woodside, en tant qu’opérateur, possède une participation de 30,60 %. L’approbation finale dépend des gouvernements étatiques et fédéraux. Le gouvernement fédéral, sous l’administration du Labor, considère le gaz comme un élément crucial de la transition énergétique vers une économie à faibles émissions de carbone, malgré l’objectif de neutralité carbone d’ici 2050.
La décision finale sur le projet Browse devra équilibrer les impératifs économiques avec les préoccupations environnementales. Les débats à venir entre les différentes parties prenantes seront déterminants pour l’avenir de ce projet énergétique d’envergure.