L’Australian Renewable Energy Agency (ARENA) a lancé le programme de subvention Hydrogen Headstart en Australie dans le but de combler l’écart entre le coût de production et le prix sur le marché, accélérant ainsi la transition vers la viabilité commerciale, selon un haut responsable de l’agence, le 17 octobre. Le programme Hydrogen Headstart d’une valeur de 2 milliards de dollars australiens (1,3 milliard de dollars américains) a été lancé le 10 octobre, invitant les développeurs d’hydrogène renouvelable à grande échelle à exprimer leur intérêt et à entamer un processus de présélection se terminant en 2026-27.
« Le programme vise à donner un coup de pouce à l’industrie de l’hydrogène en Australie et à combler l’écart commercial pour les premiers projets », a déclaré Alexandra McIntosh, directrice de l’équipe de développement des affaires et des transactions de l’ARENA, à S&P Global Commodity Insights. « Au final, le nombre de projets financés dans le cadre du programme dépendra des demandes reçues, ainsi que de l’écart commercial et de l’ampleur de ces projets », a-t-elle ajouté.
Le Coût de Production de l’Hydrogène Renouvelable
Le coût de production de l’hydrogène renouvelable est actuellement deux à trois fois plus élevé que celui de l’hydrogène dérivé des combustibles fossiles, selon McIntosh. Selon une étude de marché sur l’hydrogène australien réalisée en 2021 par le gouvernement, le coût de production de l’hydrogène gris en Australie varie entre 1,70 et 2,20 dollars australiens par kilogramme.
Platts Hydrogen Price Wall montre que même avec la capture et le stockage du carbone, les coûts de la reforme du méthane à vapeur conventionnelle en Australie occidentale sont d’environ la moitié du coût de l’électrolyse PEM comparable. Platts, faisant partie de S&P Global, a évalué l’hydrogène de l’Australie occidentale produit par électrolyse PEM à 2,91 dollars par kilogramme le 16 octobre, en baisse de 4,28 % par rapport au mois précédent.
Le Programme de Subvention
Développé par l’ARENA en collaboration avec le Département du changement climatique, de l’énergie, de l’environnement et de l’eau, le programme Hydrogen Headstart offre aux projets visant à produire de l’hydrogène renouvelable ou ses dérivés à grande échelle la possibilité de demander un crédit de production sur 10 ans.
McIntosh a déclaré que l’ARENA s’attend à de nombreuses expressions d’intérêt en réponse à l’appel d’offres. « Au cours de la phase de consultation, nous avons reçu plus de 110 contributions écrites et organisé des forums à Sydney, à Perth et un webinaire virtuel qui a rassemblé environ 400 participants », a-t-elle déclaré. « Compte tenu de la réponse reçue lors de la phase de consultation, nous nous attendons à une réponse positive lors de la phase d’expression d’intérêt du programme. »
Révélation des Prix du Marché
L’ARENA finance des projets d’hydrogène australiens depuis 2017, en distribuant plus de 300 millions de dollars australiens pour 46 projets d’hydrogène renouvelable. Cependant, Hydrogen Headstart est toujours considéré comme un cas de test important car les candidats doivent soumettre des accords d’achat ou des protocoles d’entente, mettant en lumière le prix du marché nécessaire pour rendre les projets viables.
Le soutien de l’ARENA à l’hydrogène renouvelable a couvert des projets de recherche et développement au stade précoce jusqu’aux déploiements de première génération, y compris le transport de l’hydrogène, l’infrastructure de ravitaillement, la production d’alumine, la fabrication d’ammoniac et la production d’énergie à distance.
Le Futur de l’Hydrogène en Australie
« À ce stade, nous nous concentrons sur la réalisation de Hydrogen Headstart et, à terme, les leçons et la découverte des prix du programme seront utilisées pour informer le gouvernement sur les besoins futurs de financement de l’industrie », a déclaré McIntosh. À l’étape de l’expression d’intérêt, les candidats ont été invités à fournir des protocoles d’entente ou des accords d’achat, puis ils devraient être finalisés à l’étape de la demande complète en termes détaillés.
Pour être éligibles à la soumission, les usines d’électrolyse de plus de 50 MW sur un seul site, alimentées à 100 % par des énergies renouvelables, sont prises en compte. Actuellement, l’hydrogène est utilisé dans divers processus tels que la fabrication d’ammoniac, mais jusqu’à présent, il est produit à partir de combustibles fossiles.
« Nous avons constaté un intérêt croissant de divers secteurs de l’industrie cherchant à décarboner l’utilisation existante de l’hydrogène, ainsi que de l’intérêt pour la fabrication d’alumine en vue de décarboner le processus de calcination, de l’hydrogène pour le transport lourd et des e-carburants tels que le méthanol pour la navigation », a déclaré McIntosh.
Le programme Hydrogen Headstart est la plus grande initiative d’investissement du gouvernement australien dans l’hydrogène renouvelable à ce jour, et il constitue une étape cruciale pour libérer le potentiel de l’Australie en matière d’énergie renouvelable. En comblant l’écart commercial et en mettant en lumière les prix du marché nécessaires, ce programme vise à accélérer la transition vers une industrie de l’hydrogène plus propre et plus durable en Australie.
