L’ex-ministre vénézuélien du pétrole et ancien PDG de la compagnie pétrolière nationale PDVSA, Pedro Tellechea, a été arrêté dimanche pour avoir prétendument transmis des informations sensibles au gouvernement américain, selon une annonce faite par le parquet lundi. Cette arrestation marque une intensification des tensions au sein de la politique énergétique vénézuélienne, déjà fragilisée par des années de sanctions internationales et de mauvaise gestion.
Le ministre de l’Intérieur, Diosdado Cabello, une figure influente du gouvernement, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’État vénézuélien poursuivrait sans relâche « toute tentative de trahison de la patrie ». Ces déclarations font suite à l’arrestation de Tellechea, accusé d’avoir remis le système de contrôle automatisé de PDVSA à une entreprise soupçonnée d’être affiliée aux services de renseignement américains.
Un secteur en proie à des crises répétées
Le secteur pétrolier vénézuélien, autrefois pilier de l’économie du pays, a vu sa production chuter à des niveaux historiquement bas ces dernières années, tombant à moins de 400 000 barils par jour (bj) en 2020, contre 3,5 millions de bj en 2008. L’industrie a été paralysée par les sanctions américaines imposées en raison de la politique du gouvernement de Nicolás Maduro et de la corruption au sein des entreprises publiques.
Tellechea, âgé de 48 ans, avait pris les rênes de PDVSA dans l’espoir de redresser une industrie pétrolière moribonde. Sa gestion avait permis une augmentation relative de la production, atteignant près d’un million de barils par jour, un chiffre encourageant pour le gouvernement, mais encore loin des capacités potentielles du pays, qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde.
Un remaniement surprise
En août dernier, Tellechea a quitté ses fonctions de ministre du Pétrole et de PDG de PDVSA de manière inattendue, officiellement pour des raisons de santé. Il avait été nommé ministre de l’Industrie et de la Production nationale, une décision qui a surpris les observateurs. Vendredi, il a été évincé de ce poste par le président Maduro, sans mention publique de son nom, remplacé par l’homme d’affaires colombien Alex Saab.
Saab, récemment libéré par les États-Unis dans le cadre de négociations entre Caracas et Washington, est perçu comme un intermédiaire clé du gouvernement vénézuélien sur la scène internationale.
Des accusations qui font polémique
Les accusations portées contre Tellechea concernent la remise du « cerveau » de PDVSA, un système informatique crucial pour la gestion des infrastructures pétrolières, à une société prétendument sous contrôle américain. Ce geste est qualifié de « trahison » par le gouvernement vénézuélien, un acte que le régime considère comme une tentative de compromettre la souveraineté énergétique du pays.
Toutefois, certains analystes estiment que cette arrestation pourrait être liée à des luttes de pouvoir internes au sein du gouvernement vénézuélien, alors que le pays tente de rétablir sa capacité de production énergétique dans un contexte de pressions économiques et géopolitiques croissantes.
