Le gouvernement de l’Alberta a annoncé un investissement de 750 000 dollars dans une étude de faisabilité pour un site de test de forage géothermique en libre accès. Ce site, nommé l’Alberta Drilling Accelerator, vise à propulser la technologie géothermique qui utilise la chaleur souterraine naturelle pour générer de l’énergie. Ce projet pourrait positionner l’Alberta, riche de son expertise en forage, comme un leader dans le domaine de la géothermie et, plus largement, de l’énergie renouvelable.
Importance du projet pour l’innovation technologique
Eavor Technologies, une entreprise basée à Calgary, dirigera cette étude. La société, qui construit actuellement son premier projet commercial en Allemagne avec le soutien des gouvernements provincial et fédéral, voit ce test comme une étape cruciale pour le développement de la géothermie. Jeanine Vany, vice-présidente exécutive des affaires corporatives chez Eavor, souligne l’importance de cette initiative pour combler le retard technologique par rapport aux énergies éoliennes et solaires déjà bien établies.
Impact potentiel sur le secteur énergétique
John Redfern, président et PDG d’Eavor, indique que : « le besoin, et une partie de l’argument en faveur de la géothermie, n’est survenu qu’en raison de l’ascension de l’éolien et du solaire. Avec beaucoup de ces énergies, c’est certainement une manière peu coûteuse d’ajouter rapidement de nombreux kilowatts nus. Mais avec le temps, il est nécessaire d’avoir quelque chose de moins intermittent et de plus fiable – et c’est là que nous intervenons. » « Nous sommes attirés sur le marché en raison du succès de l’éolien et du solaire. »
John Redfern explique également le fait que l’attrait pour la géothermie a augmenté parallèlement à l’essor de l’éolien et du solaire. Contrairement à ces derniers, la géothermie offre une production d’énergie moins intermittente et plus fiable, ce qui est essentiel pour une transition énergétique durable. Le test d’Eavor pourrait donc jouer un rôle déterminant dans la diversification des sources d’énergie renouvelable de l’Alberta.
Considérations environnementales et économiques
La ministre de l’Environnement et des Aires Protégées, Rebecca Schulz, précise que l’étude évaluera la viabilité économique et environnementale du site proposé. L’objectif est de comprendre pleinement les opportunités et les défis avant d’élargir le projet et d’attirer des partenaires pour le développement à grande échelle. Schulz met également en avant le potentiel significatif de la géothermie pour réduire les émissions de carbone, créer des emplois et renforcer la sécurité énergétique tout en gardant une vision qu’elle dit raisonnable :
« Je pense qu’il est évident qu’il faut faire preuve de diligence raisonnable avant de réunir tous les partenaires pour développer l’accélérateur. »
Avec son engagement à produire 30 % de son électricité à partir de ressources renouvelables d’ici 2030, l’Alberta envisage sérieusement la géothermie comme un pilier de sa stratégie énergétique. Le projet de site de test de forage géothermique ne représente pas seulement une avancée technologique, mais aussi un engagement vers un avenir énergétique plus durable et diversifié.
