La société Aircela, basée à New York, a dévoilé une machine capable de produire de l’essence synthétique en utilisant uniquement de l’air, de l’eau et de l’électricité issue de sources renouvelables. L’appareil, conçu pour fonctionner hors réseau ou en utilisation décentralisée, capte le dioxyde de carbone directement dans l’atmosphère avant de le transformer en carburant utilisable dans n’importe quel moteur standard.
Un carburant compatible avec les moteurs existants
Le carburant produit par la machine d’Aircela ne contient ni soufre, ni métaux lourds, ni éthanol. Il peut être utilisé sans modification des véhicules actuels et sans adaptation des infrastructures existantes. La première démonstration publique de cette technologie est prévue pour le 20 mai, avec une production d’essence en temps réel sur site.
Selon Eric Dahlgren, cofondateur et directeur général d’Aircela, la machine est pleinement opérationnelle. « Nous n’avons pas fabriqué un prototype. Nous avons construit une machine fonctionnelle », a-t-il déclaré lors de l’annonce.
Une technologie fondée sur des travaux scientifiques antérieurs
Le procédé s’appuie sur les travaux du physicien Klaus Lackner, pionnier de la captation directe du carbone dans les années 2000. Il participera à la présentation de l’appareil pour en expliquer les bases techniques.
Aircela prévoit d’étendre la production de ses unités à partir de l’été pour viser une clientèle résidentielle, commerciale et industrielle. Le système est conçu pour s’intégrer dans divers environnements, sans exiger d’infrastructure lourde ou d’adaptations techniques majeures.
Des soutiens issus du transport maritime et de la finance
La société bénéficie d’un soutien financier de la part de plusieurs investisseurs influents, dont Chris Larsen, fondateur de Ripple, Jeff Ubben, investisseur activiste et membre du conseil d’administration d’ExxonMobil, ainsi que le groupe maritime danois Maersk.
Avec plus de 90 % des véhicules dans le monde fonctionnant encore à l’aide de carburants fossiles, la solution proposée par Aircela vise un marché global sans nécessiter de transformation des habitudes de consommation ou des systèmes existants.
