Le groupe français de gaz industriels Air Liquide a enregistré en 2024 un bénéfice net record de 3,31 milliards d’euros, marquant une progression de 7,4 % par rapport à l’année précédente. Cette performance repose sur une amélioration de la marge opérationnelle, selon un communiqué publié vendredi. Toutefois, le chiffre d’affaires annuel a reculé de 2 %, à 27,06 milliards d’euros, en raison d’effets défavorables liés aux fluctuations des taux de change et aux coûts énergétiques.
Résilience face aux variations économiques
En excluant l’impact des variations des devises et des prix de l’énergie, Air Liquide affiche une croissance organique de 2,6 %. Le groupe applique une facturation indexée sur les coûts du gaz naturel et de l’électricité, limitant ainsi l’effet des hausses et baisses de prix sur ses résultats. Cette stratégie a contribué à maintenir une dynamique positive malgré un environnement économique volatil.
Investissements et perspectives de croissance
Air Liquide a poursuivi sa stratégie d’expansion en 2024 avec plusieurs investissements d’envergure. Aux États-Unis, le groupe a annoncé un engagement pouvant atteindre 850 millions de dollars pour la production d’oxygène dans le cadre du projet d’hydrogène bas carbone d’ExxonMobil à Baytown, au Texas. Ce projet s’inscrit dans une diversification visant à renforcer sa position sur des marchés en croissance.
En Europe, Air Liquide a dévoilé deux projets d’électrolyseurs de grande capacité aux Pays-Bas en partenariat avec TotalEnergies, et a obtenu une subvention européenne de 110 millions d’euros pour développer une chaîne de production et de distribution d’hydrogène bas carbone dans le port d’Anvers-Bruges, en Belgique. Ces initiatives renforcent la présence du groupe sur le marché de l’hydrogène en pleine expansion.
Objectifs financiers et attentes du marché
Air Liquide a revu à la hausse ses ambitions en matière de rentabilité, visant une augmentation de 200 points de base de sa marge opérationnelle sur la période 2025-2026. Cette progression porterait l’amélioration totale à 460 points de base hors effet énergie sur cinq ans.
Le groupe mise également sur l’essor des semi-conducteurs et de l’intelligence artificielle pour dynamiser la demande en gaz industriels, un segment en forte croissance. « Air Liquide est confiant dans sa capacité à augmenter à nouveau sa marge opérationnelle et à réaliser une croissance du résultat net récurrent à change constant », a précisé l’entreprise dans son communiqué.
