L’Europe s’apprête à dévoiler mercredi un nouveau cadre stratégique visant à soutenir la compétitivité et la transformation industrielle. Le « pacte pour une industrie propre » devrait inclure des mesures pour favoriser la décarbonation et enrayer le déclin de l’industrie sur le continent. Pour Air Liquide, ce programme représente une perspective clé pour ses activités et celles de ses clients.
Un cadre attendu par l’industrie
Lors de la présentation des résultats 2024 du groupe, François Jackow, directeur général d’Air Liquide, a souligné l’importance de cette initiative pour l’industrie européenne. « Nous attendons un certain nombre de directions, probablement de simplifications et peut-être de soutien plus marqué à une industrie décarbonée », a-t-il déclaré. Le dirigeant a insisté sur le fait que ces orientations pourraient influencer les choix stratégiques des industriels, en facilitant l’adoption de nouvelles technologies bas carbone.
Des investissements européens en cours
Air Liquide joue un rôle central dans l’industrie des gaz industriels, avec des clients dans des secteurs allant de l’agroalimentaire à l’électronique en passant par la chimie et les raffineries. Le groupe a déjà engagé des projets pour accompagner la transition industrielle, notamment en hydrogène bas carbone. Actuellement, sept électrolyseurs sont en construction ou en activité en Europe, dans le but de produire de l’hydrogène répondant aux exigences de réduction des émissions.
Des incertitudes sur le marché américain
En dehors de l’Europe, la situation est plus contrastée. Aux États-Unis, les perspectives pour l’hydrogène bas carbone ont été fragilisées par les changements de priorités politiques. « Ce sont probablement les projets sur lesquels il y a le moins de visibilité », a déclaré François Jackow, en faisant référence aux sept « hubs hydrogène » annoncés sous l’administration Biden. Cinq d’entre eux sont liés aux énergies renouvelables, un secteur qui reçoit moins d’appui depuis l’arrivée de Donald Trump au pouvoir.
Un projet majeur en attente de validation
Malgré ces incertitudes, Air Liquide reste confiant sur son implication dans un vaste projet au Texas en partenariat avec ExxonMobil. L’initiative, annoncée l’été dernier et évaluée à 850 millions de dollars, vise la production d’hydrogène bas carbone. Une décision est attendue pour la seconde moitié de l’année, mais le groupe estime que son caractère économique et son soutien aux niveaux fédéral et local plaident en faveur de sa concrétisation.
