AEP Transmission, filiale du groupe américain American Electric Power, a obtenu un prêt garanti de $1.6bn auprès du Loan Programs Office du Département de l’Énergie des États-Unis pour remplacer environ 8 000 kilomètres de lignes de transmission dans cinq États. Le projet couvre l’Indiana, le Michigan, l’Ohio, l’Oklahoma et la Virginie-Occidentale. Ce financement permettra à l’entreprise d’économiser $275mn en frais financiers, selon ses estimations, un montant destiné à être répercuté sur les factures des clients via une réduction des coûts.
Une réponse à la pression sur la capacité du réseau
Le programme vise à moderniser des infrastructures existantes, en utilisant les emprises actuelles pour installer des lignes plus performantes. Les nouvelles installations sont conçues pour transporter un volume d’électricité accru afin de sécuriser l’alimentation dans des zones à forte croissance industrielle. American Electric Power estime que la demande sur son réseau pourrait croître de 24 gigawatts d’ici la fin de la décennie, en raison d’investissements majeurs dans les centres de données, l’intelligence artificielle et la production manufacturière.
Les projets soutenus par ce financement fédéral devraient générer environ 1 100 emplois dans le secteur de la construction. L’entreprise prévoit également de mettre en place des structures tarifaires spécifiques afin que les nouveaux clients industriels participent au financement de l’infrastructure, réduisant ainsi les hausses de coûts pour les autres usagers.
Un projet de grande ampleur réparti sur cinq réseaux
Les premiers segments à être modernisés grâce au prêt concernent environ 160 kilomètres de lignes situées en Ohio et en Oklahoma. L’Ohio représentera à lui seul plus de 3 400 kilomètres de lignes modernisées à travers 76 projets, au bénéfice de près de 1,5 million de clients. En Oklahoma, 1 434 kilomètres seront remplacés, pour un total de 17 projets desservant environ 1,2 million de clients.
Les travaux incluent également 1 410 kilomètres dans le réseau Indiana Michigan Power (I&M), 26 kilomètres en Virginie-Occidentale et des chantiers supplémentaires dans le Michigan. La société prévoit de collaborer avec les autorités locales et les propriétaires fonciers pour l’aménagement des lignes, dans le but de minimiser les impacts et d’assurer une mise en œuvre coordonnée.
Un dispositif inédit sous la nouvelle administration
Ce prêt constitue la première opération conclue sous l’administration actuelle dans le cadre du programme de garanties du Loan Programs Office. Il marque une mobilisation fédérale pour soutenir les réseaux interconnectés et faciliter l’essor industriel sur le territoire.
American Electric Power entend utiliser les économies générées pour réinvestir dans d’autres projets visant à renforcer la fiabilité et la capacité de son réseau de transmission.
