Ontario Power Generation a attribué à Aecon Kiewit Nuclear Partners le contrat de construction du projet Darlington New Nuclear, qui prévoit l’installation d’un petit réacteur modulaire BWRX-300 développé par GE Hitachi Nuclear Energy. Ce réacteur est le premier de quatre unités prévues sur le site de Darlington, à l’est de Toronto. Le projet, approuvé par le gouvernement de l’Ontario, représente un investissement total de CAD20.9bn ($15bn).
Un contrat majeur pour le secteur nucléaire canadien
Aecon Group Inc. a précisé que sa part dans ce contrat s’élève à environ CAD1.3bn ($934mn). Le partenariat avec Kiewit Nuclear Canada s’inscrit dans un modèle de livraison intégré (Integrated Project Delivery), conçu pour renforcer la collaboration entre les partenaires industriels et limiter les dépassements de coûts. Le consortium travaillera aux côtés de Ontario Power Generation (OPG), GE Vernova Hitachi Nuclear Energy et AtkinsRéalis sur l’exécution du projet.
Les activités prévues incluent la gestion de projet, la planification de la construction et sa mise en œuvre complète jusqu’à l’entrée en service commerciale de la centrale, attendue en 2030. La phase préparatoire du site a démarré en 2022, avec l’acquisition de plusieurs composants critiques comme la cuve de pression du réacteur.
Première nouvelle centrale nucléaire en Ontario depuis plus de 30 ans
La Commission canadienne de sûreté nucléaire a délivré en avril une licence de construction pour le premier BWRX-300. Ce projet représente la première construction nucléaire en Ontario depuis plus de trois décennies. Le gouvernement provincial a validé l’avancement du chantier le 8 mai, marquant une étape importante dans le développement du programme nucléaire de la province.
Jean-Louis Servranckx, président-directeur général du groupe Aecon, a qualifié ce projet de « pionnier » dans le domaine nucléaire nord-américain, dans un communiqué de l’entreprise. Outre ce nouveau projet, Aecon est déjà impliqué dans trois programmes de rénovation nucléaire en Ontario, notamment à Darlington, Pickering et Bruce Power.
Un signal fort pour la filière des petits réacteurs modulaires
Le BWRX-300 est considéré comme une technologie de nouvelle génération dans le domaine des petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactor, SMR). Ces installations visent à offrir une alternative aux grandes centrales traditionnelles, avec une conception standardisée et des délais de construction réduits.
Avec ce contrat, Aecon consolide sa position en tant qu’acteur principal dans le paysage nucléaire canadien. Le projet Darlington s’inscrit dans une dynamique plus large d’investissements stratégiques autour des SMR en Amérique du Nord, un segment qui commence à susciter l’intérêt d’autres provinces canadiennes et d’acteurs privés.
