L’accord de libre-échange entre l’Union européenne (UE) et le Mercosur, regroupant le Brésil, l’Argentine, le Paraguay et l’Uruguay, marque une étape stratégique majeure dans les relations internationales. Cet accord vise à renforcer les liens commerciaux et énergétiques tout en provoquant des débats sur son impact environnemental.
Accès stratégique aux ressources critiques
Le Mercosur offre un accès direct à des ressources naturelles essentielles pour la transition énergétique. Parmi elles :
– Lithium : L’Argentine, composante clé du « triangle du lithium », joue un rôle crucial dans l’approvisionnement mondial de ce minéral indispensable aux batteries électriques.
– Cuivre : Principalement extrait au Brésil, ce métal est essentiel à l’électrification mondiale.
– Biocarburants : Le Brésil, leader dans la production d’éthanol à base de canne à sucre, offre une alternative aux carburants fossiles traditionnels.
Pour l’UE, diversifier ses approvisionnements grâce à cet accord réduit sa dépendance envers la Chine, omniprésente dans le commerce des minéraux critiques.
Renforcement de la coopération énergétique
Les entreprises européennes bénéficient de nouvelles opportunités :
– Investissements dans les infrastructures locales : Les projets solaires et éoliens au Brésil et en Uruguay ouvrent des marchés prometteurs.
– Partenariats technologiques : Les innovations européennes dans les réseaux électriques intelligents et les transports électrifiés trouvent un terrain d’accueil dans la région.
Cette coopération pourrait dynamiser les transitions énergétiques des deux régions, bien que les bénéfices se concrétisent surtout à moyen terme.
Défis environnementaux
Déforestation et impacts climatiques
Les critiques de l’accord soulignent le risque d’accélération de la déforestation en Amazonie, notamment à cause de l’augmentation des exportations agricoles de soja et de viande bovine. Ces industries, principales responsables de la destruction des forêts brésiliennes, aggravent les émissions de CO2, compromettant les engagements climatiques globaux.
En 2022, la déforestation au Brésil a augmenté de 22 %, un chiffre inquiétant malgré des clauses environnementales jugées insuffisantes pour inverser cette tendance.
Perte de biodiversité
Le Mercosur abrite une biodiversité unique, notamment en Amazonie et dans le Cerrado, qui subit déjà des pressions liées à l’expansion agricole et industrielle. Ces atteintes posent un dilemme pour l’Europe, partagée entre ses ambitions économiques et ses objectifs climatiques.
Répercussions en Europe
Transition énergétique et dépendance
L’accès facilité au lithium et au cuivre pourrait soutenir l’industrie des batteries et des véhicules électriques en Europe. Cependant, l’UE risque de remplacer une dépendance envers la Chine par une vulnérabilité face aux instabilités politiques des pays du Mercosur.
Secteurs fragilisés
Les agriculteurs européens, particulièrement dans les secteurs bovins et céréaliers, redoutent une concurrence déloyale. La viande et le soja importés, produits à des standards environnementaux moins exigeants, accentuent les tensions dans les zones rurales européennes.
Perceptions politiques et sociales
L’accord est perçu comme une concession excessive par une partie de l’opinion publique européenne, alimentant le scepticisme à l’égard des institutions européennes. À l’inverse, ses partisans mettent en avant ses bénéfices stratégiques, renforçant les relations entre l’Europe et l’Amérique latine dans un contexte de compétition mondiale accrue.
