Le contrat est signé lors de la visite d’État en Ouzbékistan du président russe Vladimir Poutine. Le plan concerne un site d’une capacité totale de 330 MW, comprenant six réacteurs de 55 MW chacun. La société d’État russe Rosatom est le maître d’œuvre général, avec la participation d’entreprises locales pour le processus de construction. Azim Akhmedkhadjaev, directeur de l’agence ouzbèke de développement nucléaire Uzatom, souligne que:
« la demande en ressources énergétiques en Ouzbékistan devrait presque doubler d’ici 2050 ». Il ajoute que « pour assurer le fonctionnement stable du système énergétique et le développement économique, notre pays doit garantir une source d’énergie de base en plus des sources d’énergie renouvelable. »
Le projet de coopération avec Rosatom vise à renforcer le secteur énergétique ouzbek avec des technologies nucléaires avancées.
Avancées et sécurité du projet
Le site du projet passe déjà plusieurs étapes d’approbation nécessaires pour sa pertinence et sa sécurité, ce qui « réduira considérablement les délais de mise en œuvre », selon Rosatom. Plus de 80 conceptions différentes de SMR sont en développement, définis généralement comme des unités de puissance nucléaire d’une capacité allant jusqu’à 300 MWe. Utilisant une technologie modulaire avec une fabrication en usine, ces réacteurs poursuivent des économies de production en série et des temps de construction plus courts. Alexei Likhachev, directeur général de Rosatom, déclare :
« Rosatom confirme son leadership mondial incontesté dans l’énergie nucléaire en signant le premier contrat d’exportation pour la construction d’une petite centrale nucléaire. »
Technologie et déploiement
Le projet ouzbek est basé sur le réacteur refroidi à l’eau RITM-200N, adapté de la technologie des brise-glaces nucléaires, avec une puissance thermique de 190 MW ou 55 MWe et une durée de vie prévue de 60 ans. La première version terrestre est actuellement en construction à Yakout en Russie, avec le lancement de la première unité prévu pour 2027. Rosatom affirme que la combinaison de systèmes de sécurité actifs et passifs permettra aux centrales SMR d’atteindre les normes de sécurité les plus élevées.
Coopération continuée et perspectives
En 2017, l’Ouzbékistan signe un accord avec la Russie pour la construction de deux réacteurs à eau pressurisée VVER-1200. Suite à la signature de l’accord pour la centrale SMR, Likhachev déclare dans une interview à la chaîne Rossiya-1 que des propositions pour la construction d’une grande centrale nucléaire d’une capacité d’environ 2,5 GW en Ouzbékistan sont encore en discussion.
Impact énergétique et stratégique
Le développement de la centrale nucléaire modulaire marque une étape importante pour l’Ouzbékistan dans l’assurance de la stabilité énergétique et la diversification de ses sources d’énergie. La coopération avec Rosatom permet à l’Ouzbékistan de bénéficier de technologies nucléaires avancées, essentielles pour répondre à la demande énergétique croissante prévue pour 2050.
L’accord entre Rosatom et l’Ouzbékistan pour la construction d’une centrale nucléaire modulaire représente un tournant stratégique pour le secteur énergétique ouzbek. En diversifiant ses sources d’énergie et en adoptant des technologies de pointe, l’Ouzbékistan se positionne pour un avenir énergétique stable et durable.
