La société Aalo Atomics, basée à Austin au Texas, a annoncé avoir levé 100 millions de dollars américains (USD) dans le cadre de son tour de financement de série B. Ce tour a été mené par Valor Equity Partners, avec la participation de plusieurs investisseurs nouveaux et existants tels que Fine Structure Ventures, Hitachi Ventures, NRG Energy, Vamos Ventures et Crescent Enterprises. Ce montant porte le total de ses financements à plus de 136 millions USD, selon les informations communiquées par l’entreprise.
Ce capital permettra à Aalo Atomics de construire son premier réacteur nucléaire commercial, baptisé Aalo-X. Ce projet s’inscrit dans le cadre du Nuclear Reactor Pilot Program du Département de l’Énergie des États-Unis (United States Department of Energy – DOE), un programme destiné à soutenir onze projets de réacteurs avancés, dont au moins trois devraient atteindre la criticité dans un délai inférieur à un an.
Un réacteur modulaire pour les centres de données
Le réacteur Aalo-X s’appuie sur la technologie de l’Aalo Pod, une unité de production modulaire de 50 mégawatts électriques (MWe), conçue pour répondre aux besoins énergétiques spécifiques des centres de données. Chaque Pod intègre cinq réacteurs Aalo-1 refroidis au sodium et utilisant du combustible faiblement enrichi en uranium. La configuration modulaire et l’absence de dépendance à des sources d’eau externes sont présentées comme des atouts pour l’implantation de ces unités directement à proximité des infrastructures de traitement de données.
Aalo Atomics prévoit de construire un centre de données expérimental à côté de la centrale Aalo-X, marquant ainsi la première association directe entre une installation nucléaire et un centre de données. L’objectif affiché est de démontrer la viabilité de cette cohabitation énergétique à l’échelle industrielle, en particulier pour des déploiements futurs de plusieurs gigawatts.
Objectif : Mise en service dès l’été 2026
L’entreprise ambitionne d’atteindre la criticité à puissance nulle – une étape clé du démarrage d’un réacteur – dès l’été prochain. Contrairement à un prototype expérimental, l’Aalo-X est conçu comme une centrale complète, destinée à produire de l’électricité pour des besoins industriels. Ce positionnement diffère des approches classiques centrées sur des démonstrateurs ou des unités pilotes à usage limité.
Fondée en 2023, Aalo Atomics prévoit de doubler la taille de son effectif actuel, qui compte environ 60 personnes. Le recrutement portera en priorité sur les profils spécialisés en ingénierie nucléaire et en fabrication, afin de soutenir la montée en puissance opérationnelle de la société.
