L’industrie énergétique assiste à une avancée majeure avec la formation d’une joint-venture entre Occidental et BHE Renewables, une filiale de Berkshire Hathaway Energy. Ensemble, ces deux entreprises visent à commercialiser la DLE développée par TerraLithium, une filiale d’Occidental. Cette technologie innovante permet l’extraction de composés de lithium de haute pureté à partir de saumures géothermiques. TerraLithium, qui a breveté la technologie DLE, promet de transformer toute saumure contenant du lithium en une source de lithium de haute pureté, répondant ainsi aux besoins croissants de l’industrie. La joint-venture a débuté un projet à la centrale géothermique de BHE Renewables dans la vallée impériale de Californie pour démontrer la viabilité environnementale et commerciale de cette technologie.
Objectifs et Engagement Environnemental
Alicia Knapp, présidente et CEO de BHE Renewables, a souligné l’importance de cette initiative :
« Ce partenariat avec TerraLithium représente une avancée significative dans notre engagement envers une production de lithium respectueuse de l’environnement et économiquement viable, tout en apportant des bénéfices à la communauté de la vallée impériale. »
L’objectif est de faire de cette région un leader mondial de la production de lithium. Occidental, grâce à son expertise dans la gestion et le traitement des saumures, et BHE Renewables, avec ses connaissances approfondies en opérations géothermiques, forment un duo unique pour promouvoir une production plus durable de lithium. Richard Jackson, président des ressources onshore aux États-Unis et de la gestion du carbone chez Occidental, a déclaré :
« Nous avons hâte de montrer comment la technologie DLE peut produire un minéral crucial pour atteindre les objectifs de zéro émission nette. »
Implications pour le Marché du Lithium
Le lithium, élément clé dans les batteries pour véhicules électriques, l’électronique grand public et le stockage énergétique, est également utilisé dans les applications industrielles comme la fabrication de verre, de céramiques et de produits pharmaceutiques. Selon l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, la demande en lithium pour les batteries devrait augmenter de manière exponentielle d’ici 2030, en ligne avec la croissance de la demande de batteries. Jeff Alvarez, président et directeur général de TerraLithium, a ajouté :
« Créer un approvisionnement sûr, fiable et domestique de produits au lithium de haute pureté est essentiel pour la transition énergétique. Le partenariat avec BHE Renewables permettra d’accélérer le développement de nos technologies d’extraction directe de lithium et de les mener vers une production commerciale. »
Perspectives Futures
Une fois la démonstration réussie, BHE Renewables prévoit de construire, posséder et exploiter des installations de production de lithium commercial dans la vallée impériale. La joint-venture envisage également de licencier la technologie et de développer des installations de production de lithium à l’extérieur de la vallée impériale, étendant ainsi son impact à une échelle mondiale. Occidental Petroleum, entreprise internationale avec des actifs principalement aux États-Unis, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, est l’un des plus grands producteurs de pétrole et de gaz des États-Unis. Sa filiale OxyChem fabrique les produits chimiques de base pour les produits améliorant la vie, tandis qu’Oxy Low Carbon Ventures se consacre aux technologies et solutions d’affaires réduisant les émissions. TerraLithium offre une plateforme technologique pour extraire le lithium de manière plus responsable, et BHE Renewables possède et exploite des projets solaires, éoliens, géothermiques et hydroélectriques.
La collaboration entre Occidental Petroleum et BHE Renewables pourrait non seulement répondre à la demande croissante de lithium, mais aussi établir de nouvelles normes pour une production plus durable et respectueuse de l’environnement. Cette initiative pourrait transformer la vallée impériale en un pôle mondial de production de lithium, contribuant ainsi de manière significative à la transition énergétique mondiale.
