La pause de sept mois de l’Alberta dans l’approbation de nouveaux projets d’énergie renouvelable dans la province canadienne a poussé quatre grandes entreprises internationales à divers stades de développement à interrompre leurs plans, a déclaré un responsable de l’industrie.
La suspension des projets d’énergies renouvelables en Alberta crée des frictions politiques et des incertitudes d’investissement
Les producteurs d’énergie éolienne et solaire ont critiqué la Première ministre Danielle Smith pour avoir créé une incertitude commerciale et mis en péril des milliards d’investissements potentiels. L’Alberta, principale province productrice de pétrole et de gaz du pays, a suspendu le 3 août l’approbation des nouveaux projets de production d’électricité renouvelable de plus d’un mégawatt jusqu’au 29 février, refroidissant ainsi les investissements dans ce secteur à croissance rapide.
Cette pause est nécessaire pour répondre aux préoccupations concernant la fiabilité des énergies renouvelables et l’utilisation des terres, a déclaré un porte-parole du ministre albertain des services publics. Cette décision a accru les tensions entre Mme. Smith et le gouvernement libéral du Premier ministre Justin Trudeau, qui élabore des réglementations visant à obliger les provinces à éliminer les émissions de gaz à effet de serre de leurs réseaux sur une base nette d’ici à 2035.
L’une des entreprises internationales qui a interrompu ses travaux avait demandé à construire un projet d’énergie renouvelable dans la province, a déclaré Jorden Dye, directeur par intérim du Business Renewables Centre, une organisation basée à Calgary qui met en relation les développeurs et les acheteurs d’énergie renouvelable. Une deuxième entreprise a interrompu les travaux de conception de son premier projet en Alberta, a ajouté M. Dye. Une troisième entreprise a retardé ses projets de location de bureaux à Calgary, tandis qu’une quatrième s’est renseignée de manière préliminaire sur les possibilités d’investissement en Alberta avant de décider d’attendre, a-t-il ajouté.
« Ces décisions d’investissement (…) ne seront pas prises tant que le gouvernement n’aura pas clarifié la situation », a déclaré M. Dye.
Il a précisé qu’il ne pouvait pas nommer les entreprises car les projets sont confidentiels.
La voie de l’Alberta en matière d’énergies renouvelables menacée par une pause d’approbation
L’Alberta a pris la tête du pays en matière de construction de capacités renouvelables et est en passe d’éliminer la combustion du charbon pour la production d’électricité l’année prochaine, avec six ans d’avance sur les prévisions. Outre les entreprises nationales, des sociétés étrangères telles que BHE Canada (Berkshire Hathaway), EDF Renewables et Enel Green Power produisent de l’énergie renouvelable en Alberta. Les entreprises ont investi près de 5 milliards de dollars canadiens (3,7 milliards d’euros) depuis 2019, selon l’Institut Pembina.
La pause affecte directement 15 projets en attente d’approbation, a déclaré le porte-parole du gouvernement. Mais Pembina a déclaré que le gel mettait en péril un total de 91 projets à des stades de développement précoces. La société BluEarth Renewables, basée à Calgary, est en train de revoir les 400 mégawatts de projets éoliens et solaires en phase de démarrage qu’elle envisageait pour la province, bien qu’elle n’ait actuellement aucun projet dans la file d’attente d’approbation de l’Alberta, a déclaré son PDG Grant Arnold.
« Sans certitude quant à l’issue de cette pause, nous donnerons la priorité aux investissements dans d’autres juridictions », a déclaré M. Arnold.
BluEarth opère également dans trois autres provinces et aux États-Unis.
Réflexion sur une décision cruciale par la Commission des Services Publics
L’Alberta Utilities Commission réfléchit à la possibilité d’arrêter de recevoir des demandes pendant la période de pause, plutôt que d’interrompre simplement les approbations, ce qui laisserait entendre qu’elle pourrait geler le développement encore plus longtemps, a déclaré M. Dye.
On pourrait assister à un scénario dans lequel un investisseur dirait : « L’Alberta est désormais un endroit risqué pour investir, j’ai donc besoin d’un rendement plus élevé pour justifier le risque politique », a déclaré Dan Balaban, PDG de Greengate Power, qui a construit le plus grand parc solaire du Canada dans le sud de l’Alberta avec le gestionnaire de fonds Copenhagen Infrastructure Partners, produisant de l’électricité pour Amazon.com (AMZN.O).
« Nous devons revenir à la façon de faire de l’Alberta, qui est très favorable aux entreprises. »
