Le projet Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW), développé par l’énergéticien américain Dominion Energy, a été temporairement suspendu pour une période de 90 jours par une décision émanant du département de l’Intérieur des États-Unis. Cette décision intervient alors que le projet entrait dans ses dernières phases de construction, avec une capacité prévue de 2 600 mégawatts destinée à répondre à la forte croissance de la demande énergétique en Virginie.
Selon Dominion Energy, cette suspension pourrait compromettre la fiabilité du réseau électrique régional. L’entreprise souligne que le CVOW est un maillon central dans l’alimentation électrique de plusieurs infrastructures critiques, incluant des installations militaires majeures, des chantiers navals de haute importance, ainsi que le plus grand ensemble de centres de données au monde. Le groupe a rappelé que la Virginie connaît actuellement la plus forte croissance énergétique du pays.
Un projet stratégique au cœur des priorités énergétiques
Dominion Energy insiste sur le caractère stratégique du projet, tant pour la sécurité nationale que pour le développement technologique du pays. La société a déclaré que l’électricité produite par le parc éolien alimentera notamment les centres de données impliqués dans les technologies d’intelligence artificielle. Le CVOW est également intégré à la stratégie énergétique de la Virginie, qui prévoit une combinaison de sources incluant le gaz naturel, le nucléaire avancé et les énergies renouvelables.
L’opérateur affirme que le projet, entièrement détenu par des intérêts américains, a reçu l’aval des régulateurs de l’État de Virginie en 2022, après une évaluation des coûts et des bénéfices. Ces mêmes autorités, en coordination avec plusieurs agences fédérales, supervisent les protocoles de sécurité du projet, jugés parmi les plus robustes du secteur énergétique.
Un chantier de longue haleine mis à l’arrêt
Le projet CVOW est en développement depuis plus de dix ans et bénéficie d’un soutien bipartisan. Il a été conçu en étroite collaboration avec les forces armées, afin d’éviter toute interférence avec les opérations militaires. Situé entre 27 et 44 miles nautiques au large des côtes, il est suffisamment éloigné pour ne pas provoquer de préoccupations d’impact visuel. Deux turbines pilotes sont en service depuis cinq ans sans avoir généré de problèmes de sécurité identifiés.
Dominion a alerté sur les conséquences économiques et opérationnelles de cette suspension. Le groupe anticipe des pressions inflationnistes sur les prix de l’énergie, ainsi que des pertes d’emplois significatives. Il a également averti que le retard pourrait compromettre l’équilibre du réseau dans un État où la demande d’électricité est en passe de doubler.
Un enjeu industriel et énergétique pour la Virginie
Le CVOW est censé contribuer de manière significative au plan énergétique « All-American, All-Of-The-Above » adopté par la Virginie. Ce plan prévoit une diversification des sources d’approvisionnement afin de sécuriser l’approvisionnement en électricité pour les infrastructures les plus sensibles du pays, notamment les bases militaires et les installations industrielles liées à la défense.
Dominion Energy a déclaré qu’elle restait mobilisée pour accélérer la reprise du chantier dès que possible. L’entreprise a réaffirmé sa volonté de garantir l’apport énergétique nécessaire au développement des secteurs stratégiques de l’État, en particulier ceux liés à l’intelligence artificielle et à la construction navale militaire.
