Le Zimbabwe augmentera de 400 mégawatts (MW) sa capacité de production électrique grâce à un programme de modernisation de 455 millions $ de sa centrale thermique de Hwange. Ce projet, validé par le gouvernement en septembre et signé en décembre, est mené en partenariat avec la filiale africaine du conglomérat indien Jindal Steel & Power Limited.
Un contrat stratégique avec Jindal Steel
L’accord de concession de 15 ans signé entre l’État zimbabwéen et Jindal Steel prévoit la remise en état des unités les plus anciennes de la centrale de Hwange, située dans le nord-ouest du pays. Cletus Nyachowe, président-directeur général par intérim de la Zimbabwe Electricity Supply Authority (ZESA), a indiqué que les travaux de réhabilitation commenceront au premier trimestre 2026.
« L’accord de 15 ans avec Jindal permettra d’améliorer la production, avec 400 MW supplémentaires attendus dans les 48 prochains mois », a précisé Nyachowe. Ce renforcement de la capacité représente un cinquième de la demande nationale actuelle, estimée à environ 2 000 MW, alors que le pays ne parvient actuellement à produire que la moitié de ce volume.
Un parc vieillissant et une demande croissante
La centrale de Hwange, avec une capacité installée de 1 520 MW, est la plus grande installation thermique du pays. Deux unités de 300 MW ont été ajoutées en 2023, mais les infrastructures restantes, mises en service dans les années 1980, fonctionnent à seulement un tiers de leur capacité en raison de défaillances techniques répétées.
Outre Hwange, le Zimbabwe s’appuie également sur la centrale hydroélectrique de Kariba, d’une capacité de 1 050 MW depuis sa modernisation en 2018. Toutefois, la production de cette installation est affectée par des périodes prolongées de sécheresse, réduisant la contribution du fleuve Zambèze à la stabilité énergétique du pays.
Un enjeu pour la continuité d’approvisionnement
Les délestages prolongés ont un impact direct sur l’industrie et les ménages, soulignant les limites d’un parc énergétique dépendant de structures vétustes et de ressources climatiques instables. La réhabilitation de Hwange apparaît ainsi comme un levier pour sécuriser l’approvisionnement, en attendant de nouveaux investissements dans le mix énergétique.
Le projet confié à Jindal Steel s’inscrit dans une logique de partenariat international pour compenser les capacités locales insuffisantes en matière de maintenance lourde. L’expertise indienne dans les centrales au charbon permet d’espérer une remise à niveau technique des unités concernées, avec un objectif de livraison étalé jusqu’à fin 2029.
