Un nouveau permis exclusif de recherches de mines d’hydrogène natif et d’hélium a été attribué à la société TBH2 Aquitaine SAS dans le département des Pyrénées-Atlantiques. L’autorisation couvre une superficie de 524 km² et a été accordée pour une durée de cinq ans, selon un arrêté publié au *Journal officiel*. Il s’agit du second permis obtenu par l’entreprise, qui avait déjà reçu en décembre 2023 une première autorisation pour une zone de 225 km² dans la même région.
Expansion des travaux dans une région jugée favorable
Créée en 2022, la société TBH2 Aquitaine a justifié cette nouvelle demande par le potentiel géologique observé dans le secteur. « On a déposé une deuxième demande de permis car la zone est très propice », a déclaré Vincent Bordmann, fondateur de la société, cité par l’Agence France-Presse. Il a précisé que ce nouveau périmètre permettra d’engager des travaux d’exploration supplémentaires, tout en poursuivant les recherches sur la première zone déjà autorisée.
Les activités sur le premier permis sont toujours en phase d’étude préliminaire. Selon la société, les premières images du sous-sol sont en cours d’affinage afin de déterminer un emplacement stratégique pour un futur forage. Aucun calendrier de production n’est encore fixé, mais les premiers forages ne devraient pas débuter avant au moins deux ans, a indiqué TBH2 Aquitaine.
Un intérêt croissant pour l’hydrogène naturel
L’hydrogène natif, également appelé hydrogène blanc, est présent naturellement dans la croûte terrestre. Contrairement à l’hydrogène dit « gris », produit industriellement par reformage du gaz naturel et fortement émetteur de dioxyde de carbone, l’hydrogène naturel ne nécessite pas de transformation chimique émettrice pour être exploité.
Ce type d’hydrogène suscite un intérêt croissant, notamment en raison de son potentiel à être utilisé dans des processus industriels et de transport à faible empreinte carbone, si les conditions économiques et techniques d’extraction sont réunies. À ce jour, la majorité de l’hydrogène consommé dans le monde reste d’origine fossile, malgré les efforts de diversification vers des alternatives dites « vertes » ou « bleues ».
Un cadre réglementaire encore émergent
En France, le permis accordé à TBH2 Aquitaine en décembre 2023 était le tout premier du genre. L’attribution d’un second permis à la même société, un an plus tard, souligne l’émergence d’un cadre réglementaire autour de la recherche de cette ressource, encore peu exploitée commercialement en Europe. La publication successive de ces arrêtés montre l’intérêt croissant de l’État pour le développement de nouvelles sources d’énergie sur le territoire.
Vincent Bordmann a salué la décision des autorités en affirmant que la société était « très confiante » et « très contente de la confiance accordée ». Les prochaines étapes dépendront des résultats des campagnes de terrain, qui visent à déterminer la faisabilité technique et économique d’un éventuel développement.
